Die African Milling School (AMS) wurde 2015 gegründet, um der Kundennachfrage nach qualifizierten Fachkräften zu genügen. Die AMS war der erste eigene Lehrbetrieb von Bühler in Afrika. Die Schule wurde auf der «grünen Wiese» in Nairobi konzipiert, das sich aufgrund seiner guten Erreichbarkeit, modernen Infrastruktur und strategischen Lage für Studierende aus der gesamten Region sehr gut eignete. Nach vier Jahren intensiver Planungs- und Bauphasen und einer Investition von rund fünf Millionen Schweizer Franken öffnete Bühler die Türen dieses einzigartigen Zentrums, das modernste Einrichtungen, praktische und theoretische Ausbildung sowie ein hochqualifiziertes Lehrerteam unter seinem Dach vereint.

Seit der ersten Klasse mit 24 Müllerlehrlingen hat die AMS ein strikt duales Ausbildungsmodell beibehalten, das vom Schweizer System inspiriert ist: Die Studierenden verbringen fünf Monate in ihrem Heimatland, dann einen Monat an der Schule, und absolvieren über zwei Jahre verteilt vier Module. Der Vormittag ist dem Unterricht im Klassenzimmer gewidmet, der Nachmittag der praktischen Übung – ein Ansatz, der sicherstellt, dass die Studierenden ihre Fähigkeiten sofort an ihrem Arbeitsplatz anwenden können.

«Als wir die African Milling School gegründet haben, lag unser Fokus auf einer Ausbildung, die wirklich etwas bewirkt: Wir wollten Müller und Müllerinnen darin schulen, ihre Produktivität zu optimieren und den Ertrag zu maximieren», sagt Martin Schlauri, der erste Leiter der African Milling School. «Qualifizierte Fachkräfte sind das Rückgrat effizienter Anlagen, und durch eine angemessene Ausbildung können sie greifbare Ergebnisse für ihre Unternehmen und die Gemeinschaften, in denen sie tätig sind, erzielen.»

In den letzten Jahren hat sich die AMS über das traditionelle Mahlen hinaus weiterentwickelt. Heute bietet sie Schulungen in den Bereichen Getreideverarbeitung, Futtermittel, Kaffeeverarbeitung, Backtechnologie sowie pflanzliche Proteine an. Die Kurse gibt es in mehreren Sprachen und Formaten - vor Ort, online und hybrid -, wodurch die Ausbildung zugänglich wird und angepasst werden kann.

Bildung für Wirkung

Die Müllereibranche befindet sich in einer Phase des Umbruchs. Sie steht unter dem ständigen Druck externer Faktoren wie Klimaveränderung, Fachkräftemangel, steigender Nachfrage nach Fertigprodukten und anhaltend instabilen Lieferketten. In diesem komplexen Umfeld braucht es unbedingt gut ausgebildete und qualifizierte Arbeitskräfte in der Müllereibranche, um die Produktivität zu steigern und die Zukunft der Lebensmittelversorgung zu sichern.

In den letzten zehn Jahren hat die AMS mehr als 1.600 Studenten aus über 30 Ländern aufgenommen, mit über 200 Unternehmen zusammengearbeitet und ihren Lehrplan kontinuierlich an die sich wandelnden Anforderungen der Müllerei- und Lebensmittelbranche angepasst. Kurzlehrgänge und spezielle Vor-Ort-Schulungen ergänzen den Hauptlehrplan und machen die Ausbildung auch für Fachleute zugänglich, die sich nicht für das gesamte zweijährige Programm verpflichten können.

Theorie und Praxis kommen zusammen

Sulaiman Al Saqri, von Oman Flour Mills, hat das Programm 2024 abgeschlossen. «Das Apprentice Miller Program hat mir wirklich die Augen für das Gesamtbild der Müllereibranche geöffnet – von der Technologie bis zur Getreidekunde», sagt der Absolvent. «Es hat mir geholfen, meine Arbeitsweise und die Fehlerbehebung in der Anlage jeden Tag zu verbessern. Am besten hat mir gefallen, wie Theorie und Praxis miteinander verbunden wurden – man lernt nicht nur Konzepte kennen, sondern sieht sie auch in der Praxis. Es war ein intensives Programm mit vielen neuen Informationen, aber es hat mich dazu motiviert, mich weiterzuentwickeln, und mir Vertrauen in meine Arbeit gegeben.»

Jedes Jahr schickt Sharuq Sokwalla, Managing Director von Grain Industries Limited in Kenia, eine Gruppe von Mitarbeitenden des Unternehmens zur African Milling School, um ihre Fähigkeiten weiterzuentwickeln.

«Die African Milling School ist mehr als ein Ausbildungszentrum – sie ist ein Motor für Spitzenleistungen in der Branche», sagt Sharuq Sokwalla. «Unsere Teams kommen von der AMS nicht nur mit besseren technischen Fähigkeiten zurück, sondern auch mit dem Selbstvertrauen, die Effizienz zu optimieren, Anlagen proaktiv zu warten und eine gleichbleibende Qualität zu liefern. Bühler ist für uns mehr als nur ein Lieferant, sondern ein echter Partner für unser Wachstum und unseren Erfolg.» Sharuq Sokwalla.

Die in der AMS erworbenen Fertigkeiten wirken sich aber auch spürbar auf die gesamte Branche aus.

«Was unser Lehrerteam antreibt, ist der Beitrag, den wir zur Verbesserung der Lebensmittelsicherheit und -versorgung leisten. Wenn die Studierenden ihr Wissen in ihren Mühlen anwenden – um die Erträge zu verbessern oder den Energieverbrauch zu senken –, sind die Auswirkungen und potenziellen Einsparungen erheblich», sagt Priscilla Bakalian, die in den letzten drei Jahren eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der African Milling School gespielt hat.

Genau diese Wirkung möchte Bühler erzielen.

«Die African Milling School ist mehr als eine Bildungseinrichtung – sie ist ein Katalysator für Veränderungen», sagt Dario Grossmann, Leiter der Bühler Milling Academy in Uzwil, Schweiz. «Wir vermitteln den Leuten Wissen, Selbstvertrauen und Eigenverantwortung, damit sie in ihren Unternehmen und Gemeinschaften konkrete Ergebnisse erzielen können.»

Ein globales Lernnetzwerk

Die AMS ist dank der starken Unterstützung durch Bühlers globales Aus- und Weiterbildungsnetzwerk gewachsen, zu dem die Milling Academy, das Grain Innovation Center (GIC) und das Swiss Feed Technology Institute (SFT) im schweizerischen Uzwil sowie das Grain Processing Innovation Center im nigerianischen Kano gehören. Gemeinsam bieten diese Einrichtungen umfassende Schulungen an, vermitteln praktische Erfahrungen und bereiten die nächste Generation von Fachleuten darauf vor, fortschrittliche Müllereitechnologien zu bedienen, neue digitale Lösungen einzuführen und KI-gesteuerte Prozesse zu implementieren.

«Ausbildungen sind Investitionen, keine Kosten», sagt Dario Grossmann. «Jeder AMS-Absolvent kehrt in sein Unternehmen zurück und hat dort einen messbaren Einfluss auf Produktion, Effizienz und Gesellschaft. Das ist der wahre Massstab für Erfolg – und der Grund, warum wir dieses Bildungsnetzwerk weiter stärken.»

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