Im Mittelpunkt des Besuchs stand die Übergabe der Plakette „Bio verarbeiten – Praxis-Netzwerk“. Die Rolle-Mühle gehört dem bundesweiten Netzwerk seit rund einem Jahr an. Das Bundesministerium hat es im Rahmen des Bundesprogramms Ökologischer Landbau initiiert und finanziert. Es soll Verarbeitungsbetriebe miteinander verbinden, den fachlichen Austausch fördern und praktische Erfahrungen sichtbar machen. Die Rolle-Mühle ist einer von mehr als 60 beteiligten Praxisbetrieben, zu denen Bäckereien, Molkereien und Mostereien zählen.

Mit der Plakette würdigte der Bundesminister die Mitarbeit der Rolle Mühle im Netzwerk, denn ohne leistungsfähige Verarbeitungsbetriebe lassen sich regionale Bio-Rohstoffe nicht dauerhaft in marktfähige Produkte überführen. Geschäftsführerin Anne Rolle-Baldauf führte die Gäste durch die Mühle, die heute von der sechsten Generation geführt wird und die letzte produzierende Getreidemühle im Erzgebirge ist.

Während des Rundgangs erhielten die Besucher Einblick in die betrieblichen Abläufe und die Getreideverarbeitung. Ein weiterer Programmpunkt war die Besichtigung der Wasserkraftanlage. Nach dem Rundgang setzten die Gäste den Austausch im Mühlengarten fort. „Es war nicht nur ein schöner Nachmittag, sondern eine große Wertschätzung für uns und unser Tun“, so Anne Rolle-Baldaufs Fazit zum Besuch des Bundesministers.

Die Studienreise des Bayerischen Müllerbundes machte am zweiten Tag in der Ostschweiz in Flums Station. Dort, zwischen Tal, Bahnlinie und Bergen, liegen die Grüninger Mühlen. Familie Grüninger verarbeitet in dritter Generation Brotgetreide, produziert Futtermittel und exportiert Spezialmehle. Die angereisten Müller stiegen auf dem Mühlenhof voller Neugier aus dem Reisebus. Für die meisten sind an diesem Standort weniger die Maschinen interessant als vielmehr die Frage, was die Automatisierung im Mühlenalltag leisten kann.

Zwei Getreidemühlen, eine Futtermühle und eine Sammelstelle mit rund 70 Mitarbeitern gehören zur Willi Grüninger AG. Die Kombination aus Brotmehlmühle und Futtermühle ist in dieser Form einzigartig in der Schweiz. Die Mühle Dorf bildet den Ursprung des Unternehmens und verarbeitet weiterhin pro Tag bis zu 50 t Getreide zu Mehl. Sie stellt vor allem Mehlmischungen und Spezialitäten mit Saaten her aber auch ein Teil des Roggen- und Dinkelmehls. In Flums befindet sich die moderne Weizenmühle, die 2010 in Betrieb ging und heute 120 t Brotgetreide pro Tag vermahlen kann. Sämtliche Rezepturen sind digital hinterlegt und werden je nach Kundenwunsch abgerufen. Sensoren und Überwachungselemente kontrollieren laufend die Produktbeschaffenheit, und der Prozess wird bei Schwankungen automatisch korrigiert. Auch das Fertigprodukthandling ist automatisiert. Säcke werden maschinell angehängt, gefüllt, zugenäht, etikettiert, palettiert und gewickelt. Die Teilnehmer der Studienreise werden in drei Gruppen durch die Mühle geführt und können entlang der gesamten Prozesskette den Automatisierungsgrad nachvollziehen.

Der enge Kontakt zu Bühler spielt bei den Grüninger Mühlen eine wichtige Rolle. Beide Unternehmen arbeiten seit vielen Jahren zusammen und setzen in Flums neue Maschinen und Systeme früh in der Praxis ein. So auch das Mercury MES (Manufacturing Execution System), das Produktionsprozesse integriert, Anlagenzustände visualisiert und die Bedienung über eine webbasierte Oberfläche ermöglicht. Niemand muss mehr am Schaltschrank stehen, sondern man kann die Prozessinformationen dort abrufen, wo gerade gearbeitet wird. Digitalisierung ist für die Grüninger Mühlen kein Schlagwort, sondern ein echter Kulturwechsel.

„Durch die Effizienzsteigerung schaffen wir die Voraussetzung, zusätzliche Mengen mit bestehenden Personalressourcen zuverlässig abzuwickeln.“ Philipp Marquart

Geschäftsleiter Philipp Marquart beschreibt diesen Kulturwechsel im Vortrag zusammen mit Jonas Tremp, der für das Qualitätsmanagement verantwortlich ist. Die Mühle läuft 24 Stunden am Tag, davon 16 Stunden ohne Personal in der Anlage. Nur eine Schicht ist vor Ort. Trotz des hohen Automatisierungsgrades ist Marquart zurückhaltend. Von einer vollständig selbstoptimierenden Mühle sei man noch entfernt. Von den vier möglichen Stufen seien aktuell die ersten beiden Stufen vollständig umgesetzt. Zur ersten Phase, also der Transparenz der Prozesse, gehören die Datensammlung und die Visualisierung. Beides wird mit den Bühler Systemen Temperature and Vibration Management (TVM), Energy Management System (EMS) und Overall Equipment Effectiveness (OEE) erreicht.

Die Umsetzung von Phase drei, also der Assistenz digitaler Systeme zur besseren Entscheidungsfindung, wird u.a. mit Bühlers Grinding Optimizer (GO) erreicht. Erst in der letzten vierten Phase würden selbstoptimierende Systeme automatische Prozessanpassungen vornehmen, so Marquart. Besonders mit dem Live-Dashboard für den Temperatur- und Vibrationsverlauf der Walzen habe er gute Erfahrungen gemacht. Das System überwacht Temperatur und Vibrationen im Inneren der Walzen und wird über mobile Geräte fernüberwacht. „Beim Überschreiten von Parametertoleranzen werden wir über das Remote-System alarmiert und können auch von zu Hause aus Anpassungen vornehmen“, so Philipp Marquart. TVM basiert auf von Bühler entwickelten Algorithmen und erkennt kritische Betriebszustände frühzeitig. Zudem lasse sich der Mahlprozess durch gezieltere Maschinenführung einfacher optimieren. Das neu eingeführte GO unterstützt bei der optimalen Einstellung der Mahlwalzen und auch das Energy Management System liefert für den Betrieb wichtige Daten. Es sammelt Werte zu verschiedenen Jobs und Energiewerten und vergleicht sie miteinander. Ein wesentlicher Nutzen liegt für Marquart auch darin, diese Kennzahlen direkt an der Front beim Produktionsteam zu visualisieren. Werden Energieverbrauch und Prozessleistung einfach und verständlich dargestellt, entsteht automatisch ein stärkeres Bewusstsein im Arbeitsalltag. Gleichzeitig entwickelt sich unter den Mitarbeitenden ein positiver Anreiz, Prozesse möglichst effizient zu fahren – beispielsweise mit dem Ziel, bei vergleichbarer Qualität und Ausbeute einen geringeren Energieeintrag zu erreichen als in vorergehenden Aufträgen.  Bühlers OEE misst die Effektivität der Gesamtanlage. Ziel ist eine hohe Nutzung der Anlage bei möglichst geringen Verlusten. Zudem sind Vergleiche zwischen einzelnen Mühlenaufträgen oder Standorten möglich.

„Weiter bleibt der Mensch entscheidend. Aber die Automatisierung hilft, die täglich wiederkehrenden Abläufe zu vereinfachen.“ Philipp Marquart

Die vierte Stufe der Digitalisierung hin zur SmartMill erläutert Marquart am Beispiel der Netzung. In Flums unterstützt bereits heute ein datenbasiertes Prototyp-System die Definition der optimalen Getreidefeuchtigkeit. Ziel ist es, die Zielfeuchte des Mehls konstant zu halten und Über- und Unterbefeuchtung zu vermeiden. Da Umgebungsdaten eine Rolle spielen, werden sie in das System einbezogen. Wird beispielsweise für den nächsten Tag ein Gewitter erwartet, verändern sich Temperatur und Luftfeuchte. Das beeinflusst Rohware und Prozess. Ein Algorithmus rechnet solche Einflüsse unter anderem mit Hilfe von Wetterdaten vorausschauend in die Einstellung der Netzung mit ein.

Nicht nur der Forschergeist der Müller treibt die Digitalisierung voran. Auch Marktveränderungen erhöhen den Druck. Ein Beispiel dafür war der Markteintritt eines großen Discounters in der Schweiz. Grüninger musste dadurch größere Mengen bewältigen und gleichzeitig verlässliche Qualität liefern. Hinzu kommt, dass nur rund 15-20% des Weizens bei Grüninger importiert wird. Der Betrieb muss deshalb unterschiedliche, teils regional bedingte Rohstoffqualitäten in der Reinigung, Netzung, Vermahlung und Qualitätssicherung beherrschen.

„Eine zuverlässige Anlage schafft stabile Prozesse und ermöglicht es uns, Ressourcen gezielt für eine partnerschaftliche Zusammenarbeit einzusetzen.“ Philipp Marquart

Der Besuch bei den Grüninger Mühlen hat gezeigt, dass Modernisierung in der Müllerei schrittweise erfolgt und die digitale Mühle nicht menschenleer arbeiten wird. Ihre Betreiber brauchen Prozessverständnis und digitale Affinität. Sie müssen Datenströme, Alarme und Trends beurteilen können, ohne den Kern des Müllerhandwerks aufzugeben. Die Antwort auf die Frage „Wie digital kann eine Mühle sein?“ lautet deshalb nicht: So digital wie möglich. Sie lautet: So digital, wie es dem Prozess, der Qualität und dem Betrieb dient.

Interview mit Philipp Marquart, Geschäftsleitung Grüninger Mühlen. Marquart hat sein Diplom als Müllereitechniker an der Swiss Milling School erworben.

M+M: Wer gewinnt im Wettkampf um das beste Mehl? Der Müller oder eine KI?

Philipp Marquart: Am Ende gewinnt der Müller – aber nicht gegen die KI, sondern mit ihr. Das Fachwissen, die Erfahrung und das Prozessverständnis des Müllers bleiben entscheidend. Digitale Systeme und KI können dabei helfen, aus den aktuellen Rohstoffqualitäten, Prozessdaten und Kundenanforderungen laufend das Optimum herauszuholen. Sie sind das Tüpfelchen auf dem ‚i‘. Die Entscheidungskompetenz und Verantwortung bleiben aber vorerst beim Menschen.

M+M: Der Automatisierungsgrad ist bei Grüninger sehr hoch. Haben Sie zusammen mit Bühler das Prototyping gemacht, um die Anwendung marktreif zu testen?

Philipp Marquart: Bühler ist laufend auf der Suche nach Verbesserungen im Prozess – genau wie wir. Durch den engen und regelmäßigen Erfahrungsaustausch können neue Anwendungen sehr praxisnah beurteilt und weiterentwickelt werden. Wir verstehen uns dabei nicht als reiner Testbetrieb, sondern als Partner, der die Systeme unter realen Produktionsbedingungen einsetzt, Rückmeldungen aus dem Alltag gibt und so dazu beiträgt, dass die Lösungen marktreif und für die Müllerei wirklich nutzbar werden.

M+M: Gab es in Ihren Mühlen ältere gewachsene Systeme und ist es gelungen alle digitalen Daten in ein einheitliches System zu migrieren?

Philipp Marquart: Ja, auch in unserem Betrieb gibt es ältere, über Jahre gewachsene Systeme. Entsprechend ist das Potenzial einer vollständigen Datenintegration auch heute noch nicht in allen Bereichen ausgeschöpft. Entscheidend ist für uns jedoch nicht, möglichst alles zusammenzuführen, sondern genau abzuwägen, wo eine Integration tatsächlich einen Mehrwert schafft. Als Familienunternehmen müssen wir den Kosten-Nutzen-Faktor stets klar im Blick behalten. Digitalisierung muss dem Prozess, der Qualität und dem Betrieb dienen, nicht umgekehrt.

M+M: Wie sieht ihre Timeline zum vierten Schritt der vollautomatisierten Mühle aus?

Philipp Marquart: Viele Mühlen sind heute bereits in hohem Masse automatisiert und können über längere Zeit stabil produzieren. Die eigentliche nächste Stufe liegt jedoch darin, diese Automatisierung mit intelligenter Digitalisierung zu verbinden. Gemeint sind selbstoptimierende Systeme, die Prozessdaten nicht nur sichtbar machen oder Handlungsempfehlungen geben, sondern daraus eigenständig sinnvolle Prozessanpassungen ableiten. Eine fixe Timeline ist schwierig zu nennen, weil solche Systeme im Mühlenalltag absolut zuverlässig funktionieren müssen. Die allgemeinen Fortschritte im Bereich KI bringen diese vierte Phase aber zweifellos näher. Für uns ist entscheidend, diesen Schritt kontrolliert, überlegt und praxisnah zu gehen. Im Kern soll es nicht darum gehen, eine Mühle vollständig autonom zu betreiben. Entscheidend ist, die Technologie dort einzusetzen, wo sie den Müller fachlich unterstützt, Prozesse stabiler macht und den Betrieb langfristig stärkt.

Das Interesse an dem Jubiläum war so groß, dass die Schule den Festakt im benachbarten Diakonissenhaus ausrichten musste. Auf den Tag genau 100 Jahre zuvor war die Schule gegründet worden. Schulleiter Dr. Andreas Baitinger freute sich besonders, dass auch drei frühere Schulleiter zum Festakt gekommen waren.

Die Entwicklung verlief rasant, von einer örtlichen Gewerbeschule hin zu einem Kompetenzzentrum für Berufe aus den Branchen Lebensmittel, Körperpflege und Gastronomie. Für die Mühlenwirtschaft besitzt der Standort seit 80 Jahren eine besondere Bedeutung. In Stuttgart befinden sich Bundesfachklassen für den Ausbildungsberuf des Verfahrenstechnologen in der Mühlen- und Getreidewirtschaft sowie die Meisterschule für Müller und Futtermittelmüller.

Dr. Andreas Baitinger eröffnete den Festakt mit einem persönlichen Rückblick. Eine berufliche Schule vermittle nicht nur Fachwissen, sie begleite junge Menschen auf dem Weg in das Berufsleben. „Wer hier etwas erreicht, hat etwas vor im Leben“, so der Schulleiter. Die Schule vermittle zudem Sprache, Werte und gesellschaftliche Orientierung. Das gelte besonders für Schüler, die erst seit kurzer Zeit in Deutschland leben. Im anschließenden Paneltalk kamen der stellvertretende Schulleiter Peter Knöll, der technische Lehrer Roman Schäfer sowie drei Auszubildende zu Wort.

Unter dem Leitgedanken „Eine berufliche Ausbildung erdet“ betonten sie die Bedeutung der beruflichen Bildung für die persönliche Entwicklung und für die Gesellschaft. In einem Grußwort begründete Schulpräsidentin Claudia Rugert, den Erfolg der Schule mit deren Bereitschaft, Veränderungen anzunehmen und ein ganzheitliches Bildungsverständnis zu vertreten. Besonders lobte Rugert die Integrationsarbeit, die seit 2015 ein wichtiger Teil des Schullebens sei. Laut des Hauptgeschäftsführers der Handwerkskammer Region Stuttgart, Peter Friedrich, sei die Zukunft der Schule u.a. abhängig vom Gelingen der Integration internationaler Auszubildender. Sein besonderer Dank galt den Lehrkräften, die er als „Superhelden der beruflichen Bildung“ bezeichnete.

Stuttgarts Oberbürgermeister Dr. Frank Nopper (CDU) gratulierte der Schule zu ihren außerordentlichen Leistungen und bezeichnete sie „als Keimzelle der beruflichen Bildung in Stuttgart“. Gleichzeitig erklärte der Oberbürgermeister der Stadt, die als Schulträger Verantwortung für Gebäude und wesentliche Teile der Ausstattung trägt, dass seine Kassen leer seien. Die Schule leiste wertvolle Arbeit, doch für Erhalt und Erneuerung gibt es kein Geld. Für zusätzliche Irritationen sorgte die Entscheidung, seine Rede von der Kanzel zu halten. Im christlichen Verständnis dient sie der Verkündigung des Evangeliums und nicht der politischen Selbstdarstellung.

Nach einem musikalischen Beitrag von vier Lehrern besichtigten die Gäste die Werkstätten der Schule und das Mühlentechnikum. Schüler und Lehrer stellten die verschiedenen Gewerke vor. Außerdem wurde über Projekte wie InnoLab, Schulpartnerschaften und Erasmus+ informiert. Der Rundgang zeigte zudem, wie groß der Modernisierungsbedarf inzwischen ist. Die technische Ausstattung kann mit modernen Industrieanlagen kaum noch Schritt halten.

Ein erheblicher Teil der Mühlenanlage stammt aus den 1980er-Jahren. Beim abschließenden „Round Table Müllerei“ diskutierten Lehrer, Verbandsvertreter und Mühlenunternehmer welche Kompetenzen die künftigen Müller benötigen und wie die Branche die Schulmühle unterstützen kann. Dr. Baitinger und Jochen Köber, Lehrer und Leiter des Mühlentechnikums, stellten dazu den derzeitigen Stand der Planungen vor. Die Schule habe den technischen Bedarf bereits mit Fachleuten der Branche untersucht. Die Latte liege hoch, weil nicht nur Maschinen ersetzt werden müssen, sondern auch Gebäude, Elektrik, Steuerung und Explosionsschutz mitzudenken sind. Nach Angaben der Schulleitung ist der Vorplanungsantrag weitgehend vorbereitet. Die Verwaltung verlangt jedoch umfangreiche Absicherungen und Nachweise. Das Verfahren zieht sich hin.

Einig waren sich die meisten Teilnehmer, dass die praktische Verfahrenstechnik mehr Raum erhalten muss. Viele Ausbildungsbetriebe verfügen über hoch automatisierte Anlagen und können Auszubildende nicht beliebig in laufende Prozesse eingreifen lassen. Mancher Auszubildende beobachtet deshalb Anlagen, ohne selbst die Wirkung eines Eingriffs am Produkt beurteilen zu können. Die Gesprächsteilnehmer bezogen ausdrücklich auch kleine und mittlere Mühlen ein. Kleinere Betriebe benötigen Mitarbeiter, die den gesamten Prozess überblicken und bei Abweichungen selbständig handeln können. Für sie genügt es nicht, wenn ein Mitarbeiter nur einzelne Bedienoberflächen kennt. Michael Gutting verwies auf die wachsende Verantwortung der Mitarbeiter in den Betrieben. Anlagen würden größer, während Unternehmen zugleich kleinere und vielfältigere Chargen produzieren müssten. Anforderungen an Qualität, Produktsicherheit und betriebliche Dokumentation nähmen zu. Wenn während einer Schicht nur wenige Mitarbeiter eine komplexe Anlage betreuten, müssten sie sehr gut ausgebildet sein.

Eine weitere Konfliktlinie betraf die Leistungsfähigkeit der Auszubildenden. Die Berufsschule muss grundsätzlich jeden beschulen, der einen gültigen Ausbildungsvertrag besitzt. Ob ein Schüler fachlich, sprachlich oder schulisch ausreichend vorbereitet ist, ändert an dieser Verpflichtung zunächst nichts. Gutting widersprach jeder Tendenz, die Anforderungen abzusenken, wenn einzelne Schüler fachlich oder schulisch nicht ausreichend vorbereitet seien. Er plädierte für klare Leistungsanforderungen. Betriebe bilden den Nachwuchs aus, weil sie sich mit qualifizierten Mitarbeitern für die Zukunft aufstellen wollen. Eine anspruchsvolle Ausbildung schließt deshalb auch die Möglichkeit ein, zu scheitern. Eine Mühle kann sicherheitsrelevante und qualitätskritische Aufgaben nicht Mitarbeitern übertragen, die den Abschluss nur deshalb erlangt haben, weil Schule und Prüfung ihre Anforderungen gesenkt haben.

Anders als zahlreiche Handwerksberufe verfügt die Müllerei über keine organisierte überbetriebliche Ausbildung. Die Betriebe vermitteln vor allem ihre eigenen Verfahren. In der Diskussion fiel das Beispiel, dass ein Auszubildender aus einem Futtermittelwerk in der Praxis gewöhnlich nicht für mehrere Wochen in eine Mehlmühle wechselt. Umgekehrt erhält ein Auszubildender aus einer Mehlmühle kaum Einblick in die Mischfutterproduktion. Betriebsübergreifende Praktika wären fachlich sinnvoll.  Hans Schmid von der Swissmill verwies auf Erfahrungen aus der Schweiz und plädierte für pragmatische Lösungen. Unternehmen könnten Ausbildungsinhalte organisieren, statt auf formale Änderungen von Lehrplänen und Ausbildungsordnungen zu warten. Sein Rat war: Einfach machen, Kooperationen untereinander organisieren und Auszubildende gezielt in andere Betriebe schicken. Dieser Vorschlag führte zur Frage, wer das organisieren kann.

Die Schule, der Verband oder die Unternehmen selbst? Wer haftet und wer koordiniert Zeiträume und Inhalte? Auch die anstehenden Investitionen der Branche in die Schulmühle warfen Fragen auf. Ein Teilnehmer brachte den Grundsatz auf, dass die Geldgeber angemessenen Einfluss auf Ausstattung und Ausbildungsinhalte erhalten sollten. Dies kann private Investitionen erleichtern, birgt aber Zielkonflikte für die Berufsschule. Eine öffentliche Schule muss herstellerneutral ausbilden und darf ihre Inhalte nicht von einzelnen Lieferanten oder Unternehmen abhängig machen. Für Sachspenden, Leihmaschinen, Softwarelizenzen und fachliche Unterstützung braucht es deshalb transparente Regeln. Der Verband der Getreide-, Mühlen- und Stärkewirtschaft (VGMS) arbeitet seit Jahren an der Zukunft der Ausbildung, hat aber bislang kein verbindliches und finanziell unterlegtes Gesamtkonzept vorgelegt. Dr. Peter Haarbeck wird dies nun tun. Erwartet wird ein Konzept, das kleinere und große Betriebe berücksichtigt und Kosten klar benennt. Hans Schmid kündigte an, das Schweizer Konzept zur Verfügung zu stellen. Die Schweiz organisiert Teile der müllereitechnischen Weiterbildung anders und trennt Mehlmüllerei und Mischfuttertechnik stärker. Ob sich dieses Modell auf Deutschland übertragen lässt, ist zu prüfen. Das 100-jährige Jubiläum zeigte eine Schule mit engagierten Lehrern, gewachsenen Strukturen und hoher Bedeutung für die Branche. Es zeigte aber ebenso deutlich, dass die Müllerausbildung in Stuttgart von ihrer Substanz lebt und technisch wie finanziell an ihre Grenzen stößt.

Die Schülerinnen und Schüler hatten schon früh alles für die Gäste vorbereitet und jeder Besucher wurde freundlich empfangen und erhielt eine kurze Einweisung. Gekommen waren unter anderem der Landkreis Gifhorn als Schulträger mit Landrat Philipp Raulfs, Vertreter des VGMS, der HWK Braunschweig-Lüneburg-Stade und der Deutschen Müllerschule Braunschweig sowie interessierte Mühlenbetriebe.

Für alle standen die modernisierte Schulmühle, das überarbeitete Labor und die Unterrichtsräume offen. Die Auszubildenden beantworteten bereitwillig alle Fragen und führten ihr Wissen vor. Besonderes Interesse galt den virtuellen Schweißgeräten. Gäste, Schüler und Lehrer wetteiferten an den beiden Geräten um die beste Schweißnaht.

Nach den ersten Rundgängen versammelten sich alle und Carsten Melchert (Schulleitung) und Dr. Peter Haarbeck (VGMS) hielten die Grußworte. Landrat Philipp Raulfs machte deutlich, wie wichtig die Schule nicht nur für seinen Landkreis ist. In Deutschland gibt es nur zwei Berufsschulstandorte für den Beruf des Verfahrenstechnologen und Wittingen übernimmt den Unterricht für Auszubildende aus vielen norddeutschen Bundesländern. Deshalb ist die Schule über den Landkreis Gifhorn hinaus von Bedeutung und Investitionen in Gebäude oder Maschinen stärken die Ausbildungsstruktur für ganz Norddeutschland. In den einleitenden Gesprächen und der anschließenden Diskussion kamen unter anderem Fachlehrer Thomas Koch, die Lehrkräfte Frederieke Plate, Björn Krähling, Jasmin Iwers (Leiterin der Müllerschule) und Lea Pohlmann, Hubertus Nitzschke als ein Vorsitzender des Fördervereins sowie Karsten Kreutzberg vom Landkreis Gifhorn zu Wort. Das zentrale Thema war auch diesmal die Entwicklung der Schülerzahlen. Besonders bedauerten die Lehrer, dass von 28 Angemeldeten des ersten Jahrgangs nur noch neun Auszubildende übrig waren. Auch wenn kleinere Lerngruppen Vorteile bieten, stellen sinkende Schülerzahlen den Schulbetrieb vor strukturelle Fragen, die die Fachkräftebasis der gesamten Branche betreffen. Hubertus Nitzschke ordnete dies aus Sicht des Fördervereins und der früheren Lehrpraxis ein. Er verwies auf die enge Verbindung zwischen Wittingen und Braunschweig. Wenn in Wittingen weniger Auszubildende ankommen, wirkt sich das mittelfristig auch auf die weiterführende Ausbildung aus. Zugleich betonte er den Wandel auch in der Lehrerschaft. Aus einem früher fast ausschließlich männlich geprägten Umfeld ist ein Kollegium geworden, in dem mehrere Lehrerinnen den Fachunterricht mittragen. Der Lehrplan wird ständig verbessert, beispielsweise gibt es wieder ein Sportprogramm, was 20 Jahre nicht im Lehrplan war. „Mit Stolz gehen die meisten Lehrlinge hier raus“, so sein Fazit.

In der Diskussion sprachen Vertreter der Betriebe über Erwartungen an Schule und Ausbildungsbetriebe und nannten als Herausforderung Disziplin, Anwesenheit und Sozialverhalten. Wer an Anlagen arbeitet, muss zuverlässig sein, Anweisungen verstehen und Hygieneregeln einhalten. Angeregt wurde ein stärkerer Austausch zwischen Schule und Betrieben. Ausbildersprechtage könnten helfen, Probleme früher zu erkennen und Erwartungen klarer abzustimmen. Bislang, so der Eindruck aus der Diskussion, suchen Schule und Betriebe den Kontakt oft erst dann, wenn Schwierigkeiten auftreten. Zudem bilden die Betriebe in unterschiedlichen Sparten aus. Manche Auszubildende kennen vor allem Mischfutter, andere nur Spezialprodukte. Die Schule muss diese jungen Leute zuerst auf ein gemeinsames fachliches Niveau bringen. Alexander Bachur, Operation Manager der Bauck Mühle, warb für einen betriebsübergreifenden Austausch. Auszubildende anderer Betriebe könnten zeitweise in der Bauck Mühle mitlaufen und dort Prozesse kennenlernen, die sie im eigenen Betrieb nicht sehen. Bachur hatte diesen Gedanken bereits über LinkedIn öffentlich gemacht und sprach ihn in Wittingen erneut an. An einer stärkeren Vernetzung mit anderen Schulen arbeitet Wittingen bereits. Praxislehrer Thomas Koch unterrichtet auch an der Deutschen Müllerschule (DMSB) und Braunschweiger Schüler nutzen die Lehrmühle in Wittingen für die praktische Ausbildung. Mit der Gewerblichen Schule Im Hoppenlau in Stuttgart will man ebenso die Kooperation verstärken. Hinzu kommt die europäische Perspektive. Die Branche denkt zunehmend europäisch, und die Ausbildung folgt dieser Entwicklung. So nahmen die Auszubildenden Julian Hartung und Heinrich Eggersmann am Erasmus-Programm teil und arbeiteten einige Wochen in der Schweiz in Mühlen.

Beim anschließenden Rundgang durch die Schulmühle erklärten Hubertus Nitzschke und der Auszubildende Haytham Abedo, Lehrling im dritten Lehrjahr, die Anlage von der Annahme bis zum Endprodukt. Für Abedo, der kurz vor seiner Gesellenprüfung stand, wurde der Rundgang zu einer fachlichen Probe. Nitzschke ließ ihn nicht einfach mitlaufen. Er fragte nach und ergänzte. Der junge Mann sollte erklären, was die Maschinen tun, warum sie dort stehen und welchen Platz sie im Prozess haben. Auf dem Weg zur Zerkleinerung und Mischung im Futtermittelbereich erläuterte Abedo den Unterschied zu größeren industriellen Lösungen, etwa mit Vakuummischern, mit denen Fett besser in Pellets eingebracht werden kann. Die Schulmühle bildet diese Hochleistungstechnik nicht vollständig ab, macht aber die Grundoperation verständlich. Die nächste Station war die Pelletierung. In der Pelletpresse drücken Koller das Material durch die Bohrungen der Matrize. Die Schulmühle arbeitet mit einer Standardmatrize (5mm) und der Rundgang wurde erneut zur Prüfungspraxis. Der Auszubildende sollte die Einstellung der Koller zur Matrize erklären, denn der Abstand muss passen, damit das Futter richtig durchgepresst wird. Auch hier entspricht das Prinzip dem industriellen Prozess, nur im kleineren Schulmaßstab.

Besonders stolz sind alle nach wie vor auf die gelungene Automatisierung der Schulmühle. Damit angehende Verfahrenstechnologen nicht erst im Betrieb den „Praxis-Schock“ erleben, wurde die Schulanlage auf den neuesten Industriestandard gehoben. Die Firma Högemann ersetzte die ältere Schalttafel aus den 80er-Jahren mit Handbedienung durch eine moderne digitale Steuerung. Unterstützt wurde das Projekt zudem durch Siemens und ifm. Für den Unterricht bedeutet die Automatisierung einen deutlichen Schritt nach vorn. Der Mix aus Automatisierung und manuellen Schritten hilft, die physikalischen Prozesse wirklich zu begreifen. Schüler können Einstellungen vornehmen, Wege am Tablet verfolgen, Rückmeldungen aus der Steuerung auswerten und den Vergleich zum eigenen Ausbildungsbetrieb ziehen. Am Ende des Rundgangs führte Schüler Mattis Thoms einen praktischen Prüf- und Unterrichtsinhalt vor. Er beurteilte mit der Pekar-Probe die Mehlqualität und den Ausmahlungsgrad visuell. Danach traf man sich beim gemeinsamen Essen in der Schulmensa mit Einblicken in die Blockausbildung. Die Auszubildenden verbringen sechs Wochen am Stück in Wittingen, Unterkunft und Verpflegung gehören dazu. Die bestens ausgestattete Schulmühle in Wittingen hat mit ihrem Open-House-Format Betriebe, Verbände und Schulträger an einen Tisch gebracht und gezeigt, wie öffentliche Investitionen und privates Engagement im Unterricht ankommen.

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Seit rund zwei Jahren läuft der Plansichter in mehreren Mühlen im Test und in ersten installierten Anlagen. Die Grundidee ist bekannt: Der Sichter verzichtet auf klassische Gewebesiebe, Klebstoffe und Dichtmaterialien und nutzt stattdessen Dünnblech-Siebe aus Edelstahl, modulare Siebstapel und ein eigenes Antriebskonzept. Nach der Entwicklungs- und Erprobungsphase liegen nun erste Erfahrungen aus dem Betrieb vor. Mühle + Mischfutter sprach mit Stefan Schmitz, Cheftechnologe bei Swisca über die Ergebnisse im laufenden Betrieb, Modifizierungen und den Stand der Markteinführung.

M+M: Der SIFTO hat in der Branche viel Aufmerksamkeit bekommen. Skeptiker hinterfragen das neue Siebmaterial und den Verzicht auf klassische Dichtungen. Hat sich das neue Konzept aus Ihrer Sicht bewährt?

Stefan Schmitz: Absolut. Wir sind diesen Weg damals in der Entwicklung bewusst gegangen. Alle produktberührenden Teile bestehen aus rostfreien Materialien. Das gilt für die Siebrahmen und für die Siebe selbst. Wir wollten auf Dichtmaterialien wie Filz oder Gummi ganz verzichten, weil solche Einbauten zusätzliche Fremdkörper im Sichter darstellen. Diese Materialien werden geklebt, geklemmt oder eingedichtet. Bei jedem Öffnen des Sichters kann sich eine Klebestelle lösen, ein Filz oder die Dichtung aus Gummi kann beschädigt werden und sitzt nicht mehr exakt an seiner ursprünglichen Stelle. Dann dichtet er nicht nur schlecht ab, sondern im ungünstigen Fall kann sogar Material in das Produkt gelangen. Was eigentlich Sicherheit bringen soll, wird dann zum Risiko.

M+M: Andere Hersteller verweisen darauf, dass Filz- und Dichtsysteme seit Jahrzehnten im Einsatz sind und zuverlässig funktionieren. Wie bewerten Sie das?

Stefan Schmitz: Materialien wie Filz sind aus Sicht der Lebensmittelsicherheit keine ideale Lösung und wurden bisher nur eingesetzt, weil es auf Grund der klassischen Bauweise schlicht keine Alternative gab. Im normalen Betrieb mag das Risiko gering sein. Der kritische Moment entsteht eher beim Siebwechsel oder der Wartung. Die Rahmen werden im Betrieb stark zusammengepresst. Dadurch verbindet sich das Filzmaterial mit dem Siebrahmen. Öffnet der Müller den Sichter und nimmt einen Rahmen heraus, kann er dabei Filz oder Dichtung beschädigen. Würde man bei jedem Öffnen den alten Filz vollständig entfernen und wieder wie im Neuzustand ankleben, wäre das Risiko klein. Das macht aber nicht jeder, schon aus Zeitgründen. Wir hatten das Ziel, dies alles komplett zu vermeiden. Die Herausforderung war, einen rostfreien Rahmen dicht auf einen anderen rostfreien Rahmen zu legen.

M+M: Das heißt, beim SIFTO müssen die Edelstahlrahmen direkt aufeinander dicht schließen. Einige Müller waren hier sehr skeptisch, ob das auch langfristig gelingt. Gab es zwischenzeitlich Nachbesserungen?

Stefan Schmitz: Ja, die gab es. Diese Lösung stellt hohe Anforderungen an die Fertigungstoleranzen. Zuerst muss man verstehen, dass unser Siebaufbau grundsätzlich anders ist. Bei Swisca liegt die Siebfläche unten im Siebrahmen in einer Art Wanne. Somit entlasten wir die Trennstelle der einzelnen Siebrahmen zueinander schon dadurch, dass das Produkt gar nicht erst dorthin drückt. Eigentlich ein einfacher Trick, aber offenbar sind wir die Ersten, weshalb uns unter anderem dafür ein Patent erteilt wurde. Zwischen den Siebrahmen arbeiten wir mit einer Art formschlüssigen Fassung. Man kann sich das als eine Art metallische Dichtgeometrie mit V-förmiger beziehungsweise dachförmiger Profilierung vorstellen, ähnlich einem Satteldach. Dabei liegt nicht Filz oder Gummi zwischen den Rahmen, sondern eine präzise gefertigte Edelstahlkontur greift in die V-förmige Gegenkontur des nächsten Rahmens. Wird die Toleranz an einer Stelle zu groß, schließt die Fassung nicht mehr genau genug und es kann undicht werden. Bei Prototypen haben wir solche Fälle gesehen. Wir haben die betroffenen Rahmen ausgetauscht und zusätzliche Kontrollpunkte in der Fertigung eingeführt. Heute schauen wir an diesen Stellen mit besonderem Augenmerk hin, bevor ein Rahmen ausgeliefert wird. Mir ist wichtig darauf hinzuweisen, dass dies punktuelle Erkenntnisse aus der Entwicklungs- und Einführungsphase sind. Wie bei anderen Innovationen auch, lernen wir daraus und verbessern ständig den Fertigungsprozess und auch uns selbst. Das Hochfahren der Produktion auf „Serienniveau“ hat uns dazu neue Möglichkeiten eröffnet.

M+M: Gab es weitere technische Punkte, an denen Sie beim SIFTO nachjustieren mussten?

Stefan Schmitz: Beim Antrieb haben wir nachgebessert, denn er wurde wärmer als erwartet. Dies konnten wir ganz einfach mit einer Formanpassung lösen. Man kann sagen: Das Chassis des Antriebs wurde verändert. Damit liegt die Temperatur jetzt im gewünschten Bereich.

M+M: Herkömmliche Plansichter arbeiten mit einem zentralen Antrieb. Sie arbeiten mit mehreren Antrieben. Hat sich das bewährt oder haben sich dadurch mögliche Schäden am Antrieb vervielfacht?

Stefan Schmitz: Wir haben diese Lösung gewählt, weil wir damit die Modularität erhöhen und mit dem SIFTO vor allem Fläche sparen. In vielen Mühlen gibt es wenig Grundfläche, aber hohen Leistungsbedarf. Mit einem zentralen Motor braucht man eine Antriebseinheit im Zentrum. Um diese Einheit herum müssen die Siebkästen gleichmäßig angeordnet werden. Das kostet Fläche und begrenzt die Bauform. Beim SIFTO sitzt der Motor in der Mitte des Siebkastens. Dadurch können wir unterschiedliche Designs bauen, längliche oder quadratische Ausführungen, je nach Gebäude und Prozess. Dies ist ein enormer Vorteil, den auch unserer Kunden sehen. Das würden wir auf jeden Fall wieder so machen. Die Motoren laufen seit den ersten Einsätzen vor rund zwei Jahren bisher wartungsfrei. In der Tat ist unser Motorenkonzept sogar eine Vereinfachung, da bei uns die Schwungmasse keine separaten Lagerstellen benötigt und kein Antriebsriemen vorhanden ist.

M+M: Ein stark diskutierter Punkt weltweit auf Messen waren die geätzten Edelstahl-Siebe mit hexagonalen, also wabenförmigen Öffnungen. Haben sich die erwarteten und versprochenen Vorteile gegenüber Nylonsieben im Praxistest bewahrheitet?

Stefan Schmitz: Auch dieses Konzept funktioniert gut. Wir sehen in vielen Anwendungen, dass das Produkt sehr schnell durchfällt. Teilweise überrascht uns selbst, wie wenig Siebfläche tatsächlich nötig ist. Das hängt einerseits mit der Effizienz der Siebe zusammen, andererseits auch damit, dass man bei klassischen Auslegungen oft Sicherheitszuschläge einplant. Die Schwierigkeit liegt in der exakten Auslegung. Wenn ich heute mit acht Sieben auskomme, heißt das nicht automatisch, dass ich in drei Monaten mit einem anderen Mehl oder einem schwierigeren Produkt ebenfalls mit acht Sieben auskomme. Der Sichter muss in den Gesamtprozess passen. Hier sind nicht nur unsere Siebe gefragt, sondern auch unsere Techniker, die die Mühlenanlagen planen.

Bei groben Sieben lässt sich der Ätzprozess sehr gut und wiederholgenau beherrschen. Je feiner die Siebe werden, desto anspruchsvoller wird dieser Prozess. Bei sehr feinen Mehlen und feinen Mehlsieben, suchen wir weiter nach dem optimalen Verfahren. Dort gehen wir in einzelnen Anwendungen schon mal von der Wabenform weg und arbeiten zum Beispiel mit runden Öffnungen. Das gehört zur laufenden Optimierung einer Innovation.

M+M: Ursprünglich stand die Frage im Raum, ob der SIFTO ohne Siebreinigung auskommt. Wie ist der heutige Stand?

Stefan Schmitz: Wir brauchen weiterhin Siebreiniger. Die Maschinen, die wir bereits installiert haben und die heute laufen, arbeiten mit Reinigern, die am Markt erhältlich sind. Das funktioniert grundsätzlich. Unser Ziel ist es aber einen Reiniger zu entwickeln, der speziell zu unseren Sieben passt. Es geht um Gewicht, Materialeinsatz und Reinigungswirkung. Bei groben Sieben funktionieren Noppenreiniger gut. Bei feinen Mehlsieben braucht man heute oft noch Bürsten, die man aus hygienischen Gründen lieber vermeiden möchte. Ein Noppenreiniger, der Mehlsiebe gut reinigt, wäre aus unserer Sicht ideal. Daran arbeiten wir.

M+M: Ein zentrales Argument war die Wartung. Vor allem der schnellere Siebwechsel, der Stillstandzeiten reduziert. Vor allem für große Mühlen ein geldwerter Vorteil. Hat sich das bewährt?

Stefan Schmitz: Ja. Wir sehen mehrere Vorteile. Erstens müssen keine Dichtmaterialien ersetzt werden. Zweitens hat der Sichter wenig Produktbehang, weil wir tote Ecken konstruktiv vermeiden. Hygiene heißt für uns nicht nur Edelstahl, sondern auch gute Konstruktion. Das Produkt soll nicht irgendwo hinterlaufen und in der Maschine liegen bleiben. Drittens kann der Müller den Sichter öffnen und die Siebrahmen in kurzer Zeit herausnehmen. Der Einlegerahmen hält das Sieb sicher. Man kann ihn herausnehmen abfegen und prüfen. Wenn ein Sieb beschädigt ist, ersetzt man den Einlegerahmen. Diese muss man allerdings vorrätig haben. Dafür muss man nicht mehr in der Mühle die Siebe kleben. Man hat also keinen Fremdstoff im Produktbereich und keinen Klebevorgang in der Mühle. Das beschädigte Sieb wird nicht abgerissen und neu beklebt, sondern als Einlegerahmen ausgetauscht.

Der erste Eindruck kann bei Interessenten sein, dass solche Einlegerahmen teuer sind. Entscheidend ist aber die Lebensdauer. Bei den Edelstahl-Sieben sehen wir bisher kaum Abnutzung. In einer Anlage, die seit Anfang 2024 läuft, sieht man keine Laufflächen. Bei klassischen Nylonsieben lässt die Spannung bereits im ersten Einsatz nach, die Oberfläche verändert sich, und die Performance sinkt. Wir haben immer als Ziel genannt, dass unsere Siebe fünf bis sieben Jahre laufen sollen. Nach den bisherigen Erfahrungen sind wir auf einem guten Weg. Einzelne unserer Siebmuster aus dem Entwicklungsprozess laufen sogar seit Juni 2022 in anderen Sichtern und haben keine Abnutzungen. Mühlen sparen also nicht nur Stillstandzeit ein, sondern auch Materialkosten. In der Ceres Mühle in Belgien installieren wir derzeit 66 SIFTO-Module. Jeder Müller kann selbst berechnen, wie viel Zeit ein Siebwechsel bei einer vergleichbaren Anzahl klassischer Plansichter beanspruchen würde. Je größer die Tonnage und je mehr Sichtabteile im Einsatz sind, desto stärker wirkt sich die eingesparte Stillstands- und Arbeitszeit wirtschaftlich aus.

M+M: Swisca versprach beim Siebwechsel weniger Staub und eine bessere Ergonomie? Ist das Versprechen eingelöst?

Stefan Schmitz: Ja. Das es zu weniger Staubentwicklung kommt, liegt an der Siebwanne. Wenn der Müller den Sichter vor dem Öffnen leerlaufen lässt, liegt Restprodukt in der Wanne und nicht lose auf dem Sieb. Beim Herausnehmen bleibt es besser in dieser Wanne liegen. Bei einem klassischen Sichter kann Produkt beim Kippen über das Sieb rutschen und auf die Arbeitskleidung fallen.

Die Modularität hat sich auch aus anderem Grund bewährt. Früher begann die Planung oft mit der Frage, wie hoch der Sichter ist und ob er überhaupt ins Gebäude passt. Heute fragen wir zuerst: Wie viel Höhe haben Sie? Dann legen wir den Sichter so aus, dass wir diese Höhe sinnvoll nutzen. Bei begrenzter Raumhöhe kann das mit einem festen Chassis eines klassischen Plansichters schwierig werden. Mit SIFTO können wir tiefer bauen und trotzdem viel Siebfläche unterbringen. Für viele kleinere und mittlere Mühlen eröffnet das überhaupt erst die Möglichkeit, alte Sichter zu ersetzen. Kleine Mühlen kommen meistens wegen der Einbausituation und der Gebäudehöhe auf uns zu. Große Mühlen interessieren sich stark für Unterhalt, Stillstandzeiten und schnelle Zugänglichkeit. Ich merke derzeit, dass sich viele Müller inzwischen für neue Sichterkonzepte öffnen. Wenn wir den SIFTO auf einer anderen Etage integrieren können, entstehen neue Möglichkeiten im Mühlendiagramm. Dann lassen sich Mahlen und Sichten stärker über freien Fall verbinden, und einzelne pneumatische Überhebungen können entfallen. Früher wurde so etwas oft gar nicht diskutiert. Heute sind viele Betriebe bereit, genau über solche Lösungen nachzudenken.

M+M: Trotz der genannten Vorteile werden doch mehr elektrische Komponenten und größere Schaltschränke verbaut. Ist das nicht ein Nachteil?

Stefan Schmitz: Er braucht mehr elektrische Ausrüstung, ja. Aber Maschinen entwickeln sich. Früher hatten Waagen Relaissteuerungen, heute sind elektronische Waagen-Steuerungen selbstverständlich. Beim Sichter kommt ebenfalls mehr Elektronik ins Spiel. Der Vorteil ist, dass wir Motortemperatur, Drehzahl und Drehmoment auslesen können. Außerdem stellen wir die Geschwindigkeit der Motoren individuell ein. Durch das modulare Konzept haben wir einen Motor in jedem Abteil und benötigen deshalb einen Servocontroller, der die Motoren synchronisiert und es so ermöglicht die Geschwindigkeit des Sichters einzustellen. Ich teste das gerade an einigen Anlagen und optimiere ganz einfach den Prozess. Läuft mehr Produkt, kann man schneller fahren, bei weniger Produkt halt langsamer. Das Optimum erarbeiten wir für die jeweiligen Anwendungen, aber die Möglichkeit ist jetzt vorhanden.

M+M: Hat sich SIFTO bereits am Markt durchgesetzt? Wie ist ihre Auftragslage, bestellen vorm allem große Mühlen und aus welchen Ländern kommen die Kunden?

Stefan Schmitz: Es kommen Kunden unterschiedlicher Größe. Wir bearbeiten Projekte in Europa, in den USA, in Marokko, Mexiko und weiteren Märkten. Die Beweggründe unterscheiden sich. Die einen wollen eine Maschine in ein schwieriges Gebäude integrieren. Die anderen wollen bessere Wartung, schnelles Öffnen des Sichters und kurze Stillstandzeiten, also ihr Mühlendesign wirtschaftlicher betrachten. Wir skalieren die Produktion an unserem Standort und geben Vollgas. In Flawil haben wir die Produktionsfläche erweitert und zusätzliches Personal aufgebaut. Die reine Lieferzeit liegt im Moment etwa bei vier bis fünf Monaten. Es gibt keinen SIFTO von der Stange. Der Kunde bestellt halt nicht einfach einen vierteiligen Plansichter, der anschließend nach Standardschema gefertigt wird. Jede Maschine wird kundenspezifisch ausgelegt. Entscheidend ist dabei das Rahmenschema. Es legt fest, wie die Produkte im Sichter geführt werden, also welche Läufe links oder rechts verlaufen, wo Durchfall entsteht und wo Abstoßprodukte geradeaus weitergeführt werden. Dieses Schema unterscheidet sich von Maschine zu Maschine.

Für eine solches Rahmenschema müssen die Vorgaben des Kunden vor der Auslegung sehr genau bekannt sein. Auch spätere Anwendungen sollten möglichst früh berücksichtigt werden. Am Anfang steht deshalb nicht die Fertigung, sondern das Diagramm. Erst wenn alle Produktläufe, Qualitäten und betrieblichen Anforderungen erfasst, gezeichnet und mit dem Kunden abgestimmt sind, beginnt die eigentliche Auslegung des Sichters. Die technische Klärung ist damit ein wesentlicher Teil des Projekts. Sie entscheidet darüber, ob der SIFTO später exakt zur Mühle und den Produkten passt.

Nach der Begrüßung durch CEO Sebastian Pohl und Global Marketing Manager Björn Voges bekamen Kunden, Partner und Fachbesucher auf der Hausmesse Live-Einblicke in die Maschinentechnik und konnten sich im Vortragsprogramm über Digitalisierung, Robotik, Ex-Schutz, Energieeffizienz und neue Servicemodelle informieren. In der Werkhalle präsentieren 22 Technologiepartner den insgesamt 115 Besuchern ihre Maschinen und Module. Mit dabei waren neben Greif-Velox unter anderem Bischof+Klein, Bizerba, Bluhm Systeme GmbH, evon, dy-pack Verpackungen Gustav Dyckerhoff GmbH, Mettler-Toledo International Inc., Siemens und steute Technologies.

Für die Getreide- und Mehlwirtschaft war vor allem der direkte Blick in die Fertigung von Interesse. Dort zeigte Greif-Velox unter anderem einen BVP-Bruttopneumatik-Packer, der im Rahmen eines Retrofit-Projekts mit zusätzlichen Automatisierungs- und Sicherheitsmodulen ausgerüstet wird. Zu den möglichen Erweiterungen zählen unter anderem eine automatische Sackzuführung sowie die Greif-Velox Module ValvoCare und ValvoSeal. Die modularen Lösungen lassen sich auch bei bestehenden Fremdpackern nachrüsten. Die Modelle der Essential Line reduzieren den Engineering-Aufwand und sind schnell lieferbar. Die vorkonfigurierten Modelle decken rund 80% typischer Anwendungsszenarien ab und richten sich insbesondere an Produktionsumgebungen mit stabilen Prozessparametern und klar definierten Anforderungen.

Mehrere Vorträge und Partnerpräsentationen griffen das Thema Datendurchgängigkeit und digitale Absicherung auf. Den stärksten Andrang verzeichnete der Auftritt von Partner Bizerba. Gezeigt wurde eine Datenmanagement-Software, die sämtliche Produktionsprozesse in einem einzigen System abbildet und dabei automatisch eine digitale Chargenakte erstellt – vom Rohstoffeingang über Rezepturen, Gewichte, Dosierungen, Etiketten und Gefahrstoffhinweisen bis hin zu einem lückenlosen Audit. Greif-Velox selbst demonstrierte in einer Live-Vorführung direkt an den Maschinen in der Produktionshalle den neu entwickelten elektronischen Ersatzteilkatalog sowie das Serviceangebot rund um Remote Monitoring und Predictive Maintenance. Als Ausblick zeigten die Lübecker den Einsatz einer AR-Brille als verlängertes Auge vor Ort, beispielsweise als Hilfe für Techniker bei komplexen Wartungseinsätzen.

Den Abschlussvortrag nutzte CEO Sebastian Pohl, um die fünf Felder zu skizzieren, auf denen sein Unternehmen Künstliche Intelligenz bereits einsetzt: Monitoring zur Früherkennung von Anlagenfehlern, nutzungsbasierte Preventive Maintenance auf Basis von Betriebsdaten, datengetriebene Predictive Maintenance, die Zustandsüberwachung und Wartungsplanung direkt verknüpft, OEE-Monitoring und -Optimierung durch Auswertung von Produktionsdaten sowie eine übergreifende datenbasierte Prozessoptimierung, die kritische Anlagenkomponenten systematisch identifiziert.

Björn Voges, Global Marketing Manager, ließ keinen Zweifel an der Fortsetzung: „Für uns war es zum wiederholten Male eine großartige Hausmesse. Daher wird es auch 2027 wieder eine Greif-Velox Connect geben.“ Die Teilnehmer gaben eine positive Resonanz. Neue Geschäftskontakte wurden geknüpft und die fachliche Tiefe und Qualität der Gespräche wurden gelobt."

Unter dem Motto „We Are Unstoppable" startete der Austrian World Summit (AWS) am 16. Juni 2026 in der Wiener Hofburg. Umfangreiche Sicherheitskontrollen und ein hohes Aufgebot an Personenschutz prägten den Zugang zum Gebäude und machten die Bedeutung der Veranstaltung deutlich. Auch abseits der Bühne und des offiziellen Programms war die internationale Prominenz präsent. So konnte man im Vorfeld der Eröffnung etwa Tim Walz, den ehemaligen US-Vizepräsidentschaftskandidaten von 2024, auf dem Gang treffen, der von mehreren Sicherheitskräften in den Saal begleitet wurde.

Den Auftakt bildeten die Eröffnungsreden des österreichischen Bundespräsidenten Alexander Van der Bellen und von Bundeskanzler Christian Stocker. Zu den prominentesten Gästen zählten Gastgeber Arnold Schwarzenegger sowie Kamala Harris, die ehemalige US-Vizepräsidentin und Präsidentschaftskandidatin 2024. Der Summit fand in diesem Jahr vor dem Hintergrund eines weltweit wachsenden Drucks auf Klimaschutzmaßnahmen statt, die in manchen Ländern zunehmend infrage gestellt oder zurückgedrängt werden. Klimaschutz und Nachhaltigkeit seien dennoch wirtschaftlich wie gesellschaftlich nicht mehr umkehrbar, so die Botschaft des AWS 2026.

SUN AG und Sun Minimeal

Bei den Themen Klima und Nachhaltigkeit soll Sun Minimeal ansetzen. Die Idee zum Produkt entstand 2014, als der CEO der SUN AG, Wolfgang Grabher den Mount Vinson in der Antarktis besteigen wollte. Er suchte dafür nach einer natürlichen, vollständigen Ernährungslösung für Extrembedingungen. Als gelernter Koch war ihm klar, dass weder herkömmliche Lebensmittel noch klassische Nahrungsergänzungsmittel für eine solche Expedition geeignet seien. Nach mehreren Jahren Entwicklungsarbeit bestieg er den Berg im Dezember 2016 mit seinen Sun Minimeals im Gepäck.

Nach der EU-Verordnung 1169/2011 ist Sun Minimeal als vollwertiger Mahlzeitenersatz zugelassen. Das Produkt ist rein pflanzlich, ohne Zuckerzusatz und frei von den 14 nach EU-Recht kennzeichnungspflichtigen Hauptallergenen. Die Zutaten stammen nach Unternehmensangaben aus europäischem Anbau auf nährstoffreichen Schwarzerde-Böden, die sich entlang der Donau bis zum Schwarzen Meer erstrecken. Da diese Böden von Natur aus besonders humus- und nährstoffreich seien, komme der Anbau nach eigenen Angaben ohne künstliche Düngemittel aus. Konkret nennt die SUN AG Sonnenblumen aus Frankreich, Erbsen aus Österreich sowie Schokolade aus der Schweiz als Hauptrohstoffe. Alle Zutaten seien vollständig rückverfolgbar und werden in einer eigenen Produktionsstätte in der Schweiz verarbeitet.

Nährstoffe und Produktsortiment

Jedes Minimeal enthält alle 13 Vitamine, alle neun Mineralstoffe sowie Proteine, Fette, Kohlenhydrate, Ballaststoffe und bioaktive Pflanzenstoffe. Das Sortiment umfasst drei Grundvarianten. Das Original basiert auf Erbsen-, Kürbiskern- und Sonnenblumenprotein und bildet die ernährungsphysiologische Grundlage des Produkts. Choc und Black Currant folgen derselben Rezepturbasis, unterscheiden sich jedoch geschmacklich durch einen Kakaoanteil beziehungsweise schwarze Johannisbeeren. Die Spezialvariante Protein Boost weist gegenüber dem Original einen erhöhten Proteingehalt auf und enthält zusätzlich L-Leucin sowie L-Carnitin, die im Zusammenhang mit Muskelaufbau, Regeneration und Fettstoffwechsel stehen. Der Daily Performance unterscheidet sich durch eine erweiterte Mikronährstoffformel. Er enthält Omega-3-Fettsäuren aus Mikroalgenöl in Form von EPA und DHA, liposomales Kurkumin, Beta-Glucane sowie Vitamin D3 aus Algen. Als zusätzliche Proteinquelle wird Hanfprotein aus geschälten Hanfsamen eingesetzt. Die Variante richtet sich an Nutzer mit erhöhtem Bedarf an entzündungshemmenden und immununterstützenden Mikronährstoffen.

Anwendung

Sun Minimeal sei nach Unternehmensangaben flexibel in den Alltag integrierbar. Jeder könne den Einsatz für sich gestalten und das Produkt in bestehende Ernährungsgewohnheiten einfügen, ohne diese grundlegend verändern zu müssen. Das Grundkonzept sieht vor, dass acht Minimeals bei 800 Kilokalorien den vollständigen Tagesbedarf an Nährstoffen abdecken und damit eine komplette Tagesernährung ersetzen könnten. Wer das Produkt nicht als alleinige Ernährung nutzen möchte, könne es flexibel einsetzen. Ein einzelnes Minimeal eigne sich als Snack, zwei zusammen als vollwertiger Mahlzeitenersatz.

Zur Einordnung der Nährstoffdichte vergleicht SUN AG das Produkt auf seiner Website anhand mehrerer konventioneller Lebensmittel, darunter Obstmischungen, gekochtes Gemüse und rohe Gurken. Die Gurke und die gekochte Gemüsemischung kommen nach den Grafiken noch am ehesten an das Nährstoffprofil von Sun Minimeal heran. Laut diesen Vergleichsgrafiken wären jedoch rund 6,7 Kilogramm Gurke notwendig, bei einem Zuckergehalt von 117 Gramm, um bei 800 Kilokalorien einen vergleichbaren Nährstoffbedarf zu decken. Bei einer gekochten Gemüsemischung wären es immerhin noch rund zwei Kilogramm bei 62 Gramm Zucker, wobei selbst dann die Grafiken bei beiden Lebensmitteln deutliche Lücken bei zentralen Nährstoffen anzeigen. Sun Minimeal übertrifft das Nährstoffprofil beider Lebensmittel bei identischer Kalorienmenge deutlich, bei lediglich 224 Gramm und einem Zuckergehalt von 30 Gramm. Genau diese Effizienz sei es, auf die SUN AG seine Wachstumsstrategie aufbaut. Aktuell zählt das Unternehmen nach eigenen Angaben mehr als 70.000 Kunden. Bis 2030 wolle man fünf Millionen Kunden gewinnen, was einer kumulierten Einsparung von 500.000 Hektar Ackerfläche entspräche, einer Fläche vergleichbar mit dem gesamten Kongobecken.

Ernährungsphysiologie der SUN AG im Interview

Die ernährungswissenschaftliche Grundlage von Sun Minimeal wurde maßgeblich von Prof. Dr. med. Roland Hennes geprägt, der Ernährungsmediziner und wissenschaftlicher Beirat der SUN AG ist. Die zunehmende Verarbeitung von Lebensmitteln und den wachsenden Markt der Functional-Food-Branche rund um Unternehmen wie The Quality Group bewertet er kritisch. Sein Ansatz zielt darauf ab, die Ernährung möglichst nah an natürlichen Lebensmitteln zu orientieren. Sein formuliertes Grundprinzip lautet „Back to the roots." Mühle + Mischfutter traf den Professor am Rande des Summits. Auf Nachfrage, ob Sun Minimeal nicht auch ein verarbeitetes Nahrungsergänzungsmittel sei, entgegnete er, dass das Produkt kaum industriell verarbeitet sei und aus einer Knetmasse natürlicher Zutaten ohne Zusätze bestehe.

Auf die Frage von Mühle + Mischfutter, ob sich ein Mensch tatsächlich vollwertig von Sun Minimeal ernähren könne, zog Hennes das Beispiel der Bevölkerung auf der japanischen Insel Okinawa heran. Okinawa ist eine der fünf weltweit existierenden Blue Zones, in denen Menschen nachweislich überdurchschnittlich alt werden. Forschungen des Okinawa Centenarian Study-Teams um Bradley J. Willcox, D. Craig Willcox und Makoto Suzuki zeigen, welche Faktoren für ein langes und krankheitsfreies Leben entscheidend sind. Die drei Forscher leiten die weltweit umfassendste Langzeitstudie über die außergewöhnlich fitten Hundertjährigen der japanischen Insel Okinawa. Sie zeigen, dass diese Generation im Schnitt etwa 20 Prozent weniger aß als die Bevölkerung auf dem japanischen Festland. Die traditionelle Okinawa-Ernährung besteht zu rund 85 Prozent aus pflanzlichen Lebensmitteln, darunter vor allem Süßkartoffeln, Gemüse und Hülsenfrüchte, ergänzt durch Fisch und geringe Mengen an Fleisch. Hennes fasst diese Diät mit dem in der Longevity-Forschung geläufigen Satz zusammen: „Calorie restriction is optimal nutrition."

Eine 2023 vom National Institute on Aging der USA veröffentlichte Studie untersuchte im Rahmen des CALERIE-Programms die biologischen Auswirkungen von Kalorienrestriktion beim Menschen. Die Ergebnisse zeigten, dass bereits eine moderate Reduktion der täglichen Energiezufuhr ausreicht, um Stoffwechselprozesse in Gang zu setzen, die mit gesundem Altern in Verbindung stehen. Kalorienrestriktion aktiviert dabei den Energiestoffwechsel und reduziert entzündungsfördernde Prozesse im Körper. Die Studienautoren betonen, dass eine solche Anpassung der Ernährung im Alltag umsetzbar sei und messbare gesundheitliche Auswirkungen haben könne.

Auf die Frage nach dem Proteinbedarf und dem Vergleich mit Konzepten wie dem Wolf Protein Fasten von The Quality Group positioniert sich Hennes klar. Er plädiert für einen Richtwert von 0,8 bis 1,5 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht täglich. Für intensiv trainierende Sportler räumt er bis zu zwei Gramm ein. Darüber hinausgehende Mengen seien aus seiner Sicht ernährungsphysiologisch nicht notwendig. Diese Position unterscheidet sich deutlich von der Argumentation von Unternehmen wie The Quality Group, die einen Richtwert von zwei Gramm pro Kilogramm Körpergewicht herausgeben. Da beide Positionen in wissenschaftlichen Studien vertreten werden, lässt sich nicht eindeutig sagen, an welchen Richtwerten oder Ernährungsansätzen festzuhalten ist.

Ein weiterer Schwerpunkt von Hennes betrifft die Mikronährstoffversorgung. Er weist darauf hin, dass ein erheblicher Teil der europäischen Bevölkerung nicht ausreichend mit Omega-3-Fettsäuren und Vitamin D versorgt sei. Eine aktuelle Metaanalyse in Progress in Lipid Research, die 328 Studien aus 48 Ländern auswertete, bestätigt, dass der Omega-3-Index in den meisten Ländern unterhalb des optimalen Bereichs liegt.

Das SOIL Rewards System und Kontroversen

Seit 2025 betreibt die SUN AG die gemeinnützige SOIL Rewards Foundation. Das System basiert auf der Solana-Blockchain und verfolgt das Ziel, nachhaltiges Handeln digital messbar zu machen. Wer Sun Minimeal kauft, erhält SOIL-Token, die bei Partnerunternehmen eingelöst werden können. Das System ist deflationär ausgestaltet: Bei jeder Einlösung werden 20 Prozent des verbleibenden Umlaufbestands dauerhaft vernichtet, was den Gesamtvorrat schrittweise verknappt und den Tokenwert langfristig stützen soll. Die ersten 100.000 Nutzer erhalten jeweils 50 SOIL kostenfrei. SUN AG gibt an, damit bis zu 30 Millionen potenzielle Kunden über das SOLANA-Netzwerk erreichen zu wollen. Das Krypto-Konzept stieß in der Vergangenheit in verschiedenen Medien auf Kritik, die das Token-System als primär investmentgetrieben einordneten und den Lebensmittelverkauf lediglich als Mittel zum Zweck betrachteten.

Doch das SOIL-System ist nicht das einzige Thema, das Grabher kritische Aufmerksamkeit beschert. Medien kritisieren Grabner, der nach einer Interpol-Fahndung im Jahr 2018 festgenommen wurde. Der Vorwurf lautete auf den Betrieb eines Schneeballsystems. Darüber hinaus berichteten Medien über frühere rechtliche Konflikte in Deutschland, Österreich und den USA, unter anderem wegen des Verdachts auf Veruntreuung von Firmengeldern. Grabher wies im Gespräch mit Mühle + Mischfutter sämtliche Vorwürfe zurück und betonte, dass es in keinem der Fälle zu einer strafrechtlichen Verurteilung gekommen sei. Auf diese Berichte angesprochen, verwies er im Gespräch mit der Redaktion auf eine Überprüfung im Rahmen einer früheren Kooperation mit dem FC Schalke 04. Die Berichte seien nicht zutreffend gewesen und entsprechend klargestellt worden.

Ob SUN AG mit seinem CEO Grabher die gesteckten Ziele bis 2030 erreicht, bleibt abzuwarten. Das Unternehmen verweist darauf, dass es eine der zentralen Herausforderungen der globalen Lebensmittelproduktion sei, eine wachsende Weltbevölkerung auf schwindenden Ackerflächen vollwertig zu ernähren. Der Austrian World Summit 2026 sollte zeigen, dass diese Frage auf der politischer Ebene in Österreich angekommen ist.

Wer aus dem Norden ins Tessin reist, spürt den Wechsel der Landschaft lange vor dem Ziel. Die Täler werden enger, die Hänge steiler, das Licht wärmer. Maroggia liegt am Luganersee, nahe der italienischen Grenze. Für Touristen ein Sehnsuchtsort. Für Müller seit dem Wiederaufbau der Mulino Maroggia ein Wunschziel: eine kleine, regionale Mühle, die nach einem Totalverlust neu geplant wurde und heute mit moderner Technik und weniger Personal arbeitet. Die Besuchergruppe des Bayerischen Müllerbunds empfängt Alessandro Fontana bei strahlendem Sonnenschein im Besucherzentrum. Die angereisten Müller haben mehr als technisches Interesse. Denn diese Mühle steht dort, wo im November 2020 fast alles verloren ging.

Am 23. November 2020 brach um 17 Uhr im Erdgeschoss des Lagerhauses ein Feuer aus. Mit Hilfe von Fotos und TV-Berichten erzählt Alessandro Fontana von den dramatischen Ereignissen rund um den Brand. Das Feuer breitete sich mit hoher Geschwindigkeit aus, begünstigt durch die Holzstruktur des alten Gebäudes. Mehr als achtzig Feuerwehrleute waren vor Ort. Die Feuerwehren aus Melide, Lugano, Mendrisio und Chiasso rückten zur Unterstützung aus. Auch die Schweizerischen Bundesbahnen unterstützten mit Löschzügen, nachdem die örtlichen Wasserreserven zur Neige gingen. Trotzdem brannte die Mühle vollständig nieder. Wegen des Brandes mussten die Hauptverkehrsachsen und die Bahnlinie rund um die Mühle unterbrochen werden. Der gesamte Kanton wurde lahmgelegt. Fernsehsender unterbrachen das laufende Programm. Die Löscharbeiten dauerten insgesamt acht Tage. Nur ein Weizensilo aus Beton sowie ein Nebengebäude konnten gerettet werden.

„Bitte denkt nicht, dass so etwas nur anderen passiert - so etwas kann immer passieren.“Alessandro Fontana

Für Alessandro Fontana, seine Familie und den Ort Maroggia ist der Brand mehr als ein betrieblicher Schaden. Die Mühle gehört seit über hundert Jahren zum Ortsbild. Die Geschichte der Mühle reicht bis an den Anfang des 19. Jahrhunderts zurück und seit vier Generationen führt Familie Fontana das Unternehmen.

Der Brand zerstört mit der Mühle ein Wahrzeichen der Region und ein Stück regionaler Identität. Alessandro Fontana schildert die dramatischen Stunden mit der Klarheit eines Unternehmers, der sich nach einer Katastrophe entscheiden muss: Aufgeben oder Wiederaufbau. Bereits am Abend des Brandes steht für ihn fest, dass er die Familientradition weiterführt. Um 18.30 Uhr telefoniert der Inhaber mit Martin Ruckstuhl, damals Area Sales Manager Milling Solution bei Bühler: „Martin, ich brauche eine neue Mühle!“ Am nächsten Tag kündigt Alessandro Fontana den Wiederaufbau öffentlich über TV und Radio an. Darauf folgen zahlreiche positive Botschaften und spontane Solidaritätsaktionen aus der Bevölkerung.

Für Fontana und seine Familie beginnt eine intensive, sehr herausfordernde Phase. Die Kunden müssen weiter beliefert werden. Bereits sieben Tage nach dem Brand nimmt die Mulino Maroggia die Belieferung in Zusammenarbeit mit der Knecht Mühle AG aus der Nordschweiz wieder auf. In den ersten Tagen arbeiten die Mitarbeiter ohne Strom und Energie in Dunkelheit und Kälte. Das Sekretariat findet provisorisch im Dorfrestaurant Platz. Dass die Logistik dank eines intakten Lagers weiter möglich ist, hilft in dieser Übergangszeit. Besonders hervor hebt Fontana die Zusammenarbeit mit seiner Versicherung. Die Allianz erweist sich als zuverlässiger Partner und gibt relativ schnell Gelder frei. Die Zugunterbrechung von 24 Stunden nach Zürich verursacht allein einen Schaden in Millionenhöhe. Als Brandursache wird ein Kurzschluss auf elektrischer Ebene angenommen. Ein großes Problem für die Mühlenmitarbeiter ist die Entsorgung des Materials. Der Weizen in den Silos ist voller Löschwasser und beginnt zu gären. Auf dem Mühlenhof wird verbranntes Material und Wertstoffe getrennt und es werden Biogas- und Müllverbrennungsanlagen in der Umgebung genutzt. Zum Glück kommt bald Frost und Schnee und die Geruchsbelästigung ist gestoppt.

„Ich habe mich in der Zeit nicht nur einmal gefragt, ob ich mich richtig entschieden habe.“ Alessandro Fontana

Gemeinsam mit den Experten von Bühler u.a. Martin Beck starten die Planungen zum Neubau. Das erhalten gebliebene Gebäude vor der Mühle wird zu einem modern gestalteten Veranstaltungszentrum für Firmenevents aber auch für Hochzeiten, Taufen und sonstige Familienfeiern. Eine großzügige Versuchsküche steht für Backkurse und Kochevents u.a. für Teambildung zur Verfügung. Fontana sieht nicht nur den finanziellen Nutzen: „All das hat uns näher zur Bevölkerung gebracht“, erklärt er.

Die frühere Mühlenanlage, ebenfalls eine kombinierte Weizen-, Durum-, Roggen- und Dinkelmühle, leistete 50 t in 24 Stunden. Annahme, Reinigung und Mühle sowie das Mehlsilo aus Holz, das Nachproduktesilo und die Packerei sind zerstört. Fontana möchte mit dem Neubau die Tradition erhalten, aber nicht den alten Zustand nachbauen. Die neue Mühle soll ein breites regionales Sortiment abdecken, industrielle Kunden bedienen, handwerkliche Ansprüche erfüllen und regionale Rohstoffe verarbeiten. Dazu kommen viele unterschiedliche Labels und der Anspruch, Mehle mit zuverlässiger Wasseraufnahme und gleichbleibender Backleistung zu liefern. Die Anlage soll mit verbesserter Produktsicherheit flexibler sein, sauberer arbeiten und am Wochenende personalärmer fahren. Dazu braucht sie verlässliche Messpunkte, eine klare Rezeptführung sowie eine gute Überwachung und Steuerung.

Bereits nach zwei Jahren und elf Monaten ist die Mühle fertig und die kleine Tochter von Alessandro Fontana drückt den Startknopf bei der Inbetriebnahme. Seit einem Jahr arbeitet die Mühle wie geplant und Familie Fontana ist sehr zufrieden mit der neuen automatisierten Mühle. Vor allem kann man von überall per Tablet auf die Mühle zugreifen, wenn beispielsweise am Wochenende oder bei Feiertagen kein Personal vor Ort ist. Im Anschluss an den Vortag führt der Mühleninhaber unterstützt von Jochen Schneider und Georg Schafler die Müller durch das Mühlengebäude. Die beiden Experten der Bühler Group sind extra für diesen Tag aus Uzwil angereist.

Die neue Annahme mit Annahmegosse mit Entstaubung. Elevator und Rohrleitungen wird von Bühler mit zusätzlichen Sicherheitselementen und Magneten ausgerüstet, damit Fremdteile früh ausgeschieden werden und nachgeschaltete Maschinen geschützt bleiben. Das Getreide gelangt über Separator, Aspirationskanal und Zwischenabscheider weiter in den Prozess. Eine Annahmewaage erfasst die Mengen. Danach wird in bestehende und neue Rohweizenzellen eingelagert, mit Belüftung und Kühlung. Keine Nebensache für eine Mühle in dieser Lage mit heißen Sommern und schneereichen Wintern. In der Reinigung zeigt sich der Anspruch der neuen Anlage. Die Dosierung des Getreides erfolgt aus bestehenden Rohweizenzellen mittels Dosierschiebern und mittels Flowbalancern ROIS unterhalb des neuen Zellenblocks. Der Kombireiniger Vitaris verbindet mehrere Reinigungsschritte in einer kompakten Maschine. Es folgt ein Netzkonzept mit erster und zweiter Netzung. Die Netzzellen tragen über Vibroaustragapparate aus und dosieren wiederum über Flowbalancer. In der zweiten Reinigung kommen Scheuermaschine und Umlufttarar zum Einsatz. Die Aspiration arbeitet mit Niederdruckfilter, Ventilator und Schalldämpfer. Ein Sortex-System verbessert die Rohwarenqualität und ist für die Mühle, die regionale Rohstoffe verarbeitet und Spezialmehle liefert, ein großer Fortschritt.

Im Mühlendiagramm bleibt die Leistung bei 50 t in 24 Stunden. Das Diagramm ist jedoch von den Bühler Experten auf Flexibilität ausgelegt. Die neue kombinierte Mühle verarbeitet Weichweizen, Durum, Roggen und Dinkel. Bühler liefert Walzenstühle Diorit MDDY-600 mit fünf Schroten und zehn Ausmahlpassagen, MPAK-Plansichter mit mehreren Einläufen und drei Griessputzmaschinen MQRF-15/150. Die kombinierte Mühle muss nicht nur viele Getreidearten verarbeiten können, sondern bei jeder Umstellung ein sinnvolles Gleichgewicht zwischen Ausbeute, Qualität und Maschinenbelastung finden. Beim Rundgang mit Alessandro Fontana entwickeln sich vor den neuen Walzenstühlen Fachgespräche. Die Teilnehmer fragen nach Passagen und Produktführung.

„Ich wollte Tradition bewahren und moderne Technologie integrieren.“ Alessandro Fontana

In der Mulino Maroggia folgen Rohrboden, Walzenboden und Steuerungszentrale einem klaren Prinzip. Besonders deutlich wird dies bei den Mess- und Dosiersystemen. Druckluftfreie DriveX Antriebe sollen Energiekosten reduzieren. Die Maschinensteuerungen arbeiten mit bUnify und Webpanel. Hochpräzise Wiegezellen sind separat angeschlossen. Ein intelligentes System mit Differenzdruckmessung kompensiert äußere Einflüsse. Die Dosier- und Wägetechnik ist mit dem Ausbeutemanagement verbunden, das browserbasiert als Teil von Bühler Insights arbeitet. Die neue Anlage fasst Daten zusammen, wertet sie aus und macht den Prozess nachvollziehbar. Der Müller muss weniger an einzelnen Stellen nachsehen, kann dafür mehr Prozesszusammenhänge prüfen. Er erkennt Abweichungen schneller und kann bei Rezepten, Rohwarenwechseln oder auffälligen Ausbeuten gezielt reagieren. Das Produktionsleitsystem Mercury MES von Bühler bildet dafür die Grundlage. Es übernimmt Prozesssteuerung, Datenaustausch, Rückverfolgbarkeit, Rezeptverwaltung, Reporting, Alarmorganisation und Wartungsmanagement. In Verbindung mit Bühler Insights kann die Mühle ihre Prozesslinien auch rückwirkend betrachten. Für die Mulino Maroggia mit kleiner Mannschaft von zwölf Mitarbeitern und hoher Produktvielfalt eine ideale Lösung.

Die Temperatur- und Vibrationsüberwachung der Mahlwalzen hilft, die Mahlarbeit zu beurteilen, die Parallelität des Mahlspaltes zu kontrollieren und die Produktverteilung zu überwachen. Kritische Zustände sollen früh erkannt werden. Auch die Wartungsplanung lässt sich dadurch verbessern. Das Yield Management System überwacht Erträge auf Basis der Rezepte, vergleicht Abweichungen zwischen Rezepten und gibt Alarm, wenn Unregelmäßigkeiten auftreten. Eine weitere Stärke der neuen Anlage liegt in der Fertigproduktabteilung. Die Mühle kann Mikrokomponenten wie Malz, Ascorbinsäure und Gluten zugeben. Ein Kontrollsichterabteil prüft Hauptmehle. Die Ascheregelung von Mehl 1 auf Mehl 2 erlaubt es, Qualitäten enger zu führen. In der Mischerei werden die Hauptkomponenten kontrollgesichtet. Der rostfreie Speedmix Batchmischer arbeitet mit kurzen Mischzeiten. Ein großes Nachdepot kann den gesamten Mischerinhalt aufnehmen. Dadurch lassen sich Mischerbefüllung und Abtransport der fertigen Mischung zeitlich entkoppeln. In einem Betrieb mit vielen Rezepten und kleineren Chargen ist das von Vorteil.

Nach den Fachgesprächen an den verschiedenen Maschinen geht es auf das Dach des Mühlengebäudes. Dort bekommen die Müller einen anderen Ausblick. Sie schauen über die Stadt auf den tiefblauen Luganersee und erkennen, warum diese Mühle mehr ist als ein Produktionsstandort. Sie liegt zwischen Bahnlinie, Ort und See und ist Teil einer Region, die ihre gewerblichen Flächen nicht beliebig ausweiten kann. Der Neubau muss sich architektonisch und organisatorisch in diese Umgebung einpassen. Ein Wiederaufbau an einem solchen Standort bedeutet Abstimmung mit Behörden, Bahn, Kanton und Bund. Am Ende steht für die Besucher ein Apéro bereit und es wird ein Abschiedsfoto geschossen. Vor der Weiterfahrt Richtung Heimat mit dem Mehlexpress stehen alle in Gruppen zusammen und blicken ein letztes Mal auf den beeindruckenden neuen Mühlenbetrieb, der im November 2020 fast verschwunden wäre.

Alessandro Fontana hat gezeigt, wie ein Wiederaufbau gelingt ohne alte Schwächen zu wiederholen. Er verarbeitet weiterhin Rohstoffe, die für die regionalen Landwirte und seine Kunden wichtig sind, aber heute mit besserer Überwachung, Hygiene, Automatisierung und einem klarerem Prozessmanagement. In Maroggia lebt die Tradition weiter, weil Familie Fontana fachlich sauber, wirtschaftlich vernünftig und mit sichtbarer Verantwortung neu begann.

Lesen Sie hier die Berichte zu den weiteren Etappen der Reise: iHosokawa Alpine und die Schweizer Müllereifachschule, Bühler in Uzwil und die Grüninger Mühlen und die Weissachmühle im Allgäu.

Die Studienreise des Bayerischen Müllerbundes begann am 30. April im Norden von München. Der Reisebus füllte sich mit den Teilnehmern, darunter 37 Müller. Der „Mehlexpress“ startete Richtung Augsburg zu Hosokawa Alpine. Das Unternehmen ist in der mechanischen Verfahrenstechnik für Schüttgüter eine feste Größe. Augsburg zeigte sich von seiner sonnigen Seite, und bei Hosokawa Alpine war es kurz vor dem 1. Mai ungewöhnlich ruhig. Im Technikum lief wegen des Feiertags kein Versuch und die Besuchergruppe konnte dadurch in ruhiger Atmosphäre die Werksführung durch Fertigung, Montage und Showroom genießen. Große Gehäuse, schwere Bauteile, präzise gefertigte Sichträder und Apparate mit unterschiedlichen Werkstoffen machten sichtbar, wie viel Fertigungstiefe und Erfahrung in einer Anlage stecken, bevor sie im Mühlenbetrieb im Dauereinsatz durchlaufen kann.

Die Gründung des Augsburger Werks Alpine geht auf das Jahr 1898 zurück. Seit 1987 gehört der Maschinenbauer zur japanischen Hosokawa Micron Corporation. Am Standort selbst wirkt die lange Geschichte weiter. In den Gesprächen wurde deutlich, dass sich viele Mitarbeiter weiterhin als „Alpinisten“ verstehen. Hosokawa Alpine entwickelt nicht Maschinen, sie entwickeln für ein Produkt einen Prozess. In der Welt der Feinvermahlung zählt nicht nur, ob ein Produkt kleiner wird. Entscheidend ist, wie es sich unter mechanischer Beanspruchung verhält. Manche Rohstoffe erhitzen sich schnell, andere setzen an, schmieren, stauben stark oder verändern ihre Funk-tion durch die Vermahlung. Wieder andere lassen sich nur dann wirtschaftlich verarbeiten, wenn die Anlage sauber, sicher und in angemessener Zeit gereinigt werden kann. Für Forschung und Entwicklung spielt das Technikum eine zentrale Rolle. Kunden lassen dort ihre Produkte testen, bevor Hosokawa Alpine eine Anlage auslegt. Das ist kein Beiwerk, sondern Teil des technischen Risikomanagements. Ein Labor- oder Technikumsversuch zeigt, ob die gewünschte Feinheit erreichbar ist, welche Durchsätze realistisch sind und ob ein Produkt im Betrieb zu Problemen führt.

Der Rundgang durch die Fertigungshallen führte vorbei an klassischen Feinmahlmühlen, Sichtermühlen und Stiftmühlen, mit überraschend großen Ausmaßen. Eine Sichtermühle zerkleinert und klassifiziert das Produkt in einem System, erklärten die Mitarbeiter von Hosokawa Alpine. Das Mahlgut wird mechanisch beansprucht und anschließend durch einen integrierten dynamischen Sichter getrennt. Feines Material verlässt die Mahlkammer. Zu grobe Partikel gelangen zurück in die Mahlzone und werden erneut zerkleinert. Das geschieht in der Feinvermahlung unter anderen aerodynamischen Bedingungen und in deutlich feineren Kornbereichen als im Plansichter einer klassischen Getreidemühle. Besondere Aufmerksamkeit fand die neue Alpine Dual Mill ADM. Hosokawa Alpine stellte sie im Februar 2026 vor. Sie soll feinste Pulver mit Oberkorn im einstelligen Mikrometerbereich herstellen und zugleich für Anwendungen in Chemie- und Lebensmittelbranche gut zu reinigen sein. Technisch interessant war für die Müller auch der integrierte dynamische Sichter. Die Trenngrenze lässt sich über die Drehzahl des Sichtrades einstellen. Damit kann der Betreiber den Schnittpunkt im Prozess beeinflussen, ohne die Grundfunktion der Maschine zu verändern. Der Sichter entscheidet nicht allein über „fein“ und „grob“, sondern über verwertbare Fraktionen. Er bestimmt, was fertiges Produkt ist und was weiterbearbeitet werden muss. Bei Lebensmittelrohstoffen hängt daran auch die Funktionalität. Ein fein gemahlener Rohstoff kann Wasser anders binden, sich anders mischen lassen oder im weiteren Prozess eine andere technologische Wirkung zeigen.

Die Contraplex Stiftmühle CW II wurde für anspruchsvolle Produkte weiterentwickelt, unter anderem für ölige und fettige Lebensmittel. Bei solchen Rohstoffen reicht eine hohe Prallgeschwindigkeit allein nicht aus. Das Produkt darf nicht in der Maschine schmieren, anhaften oder den Prozess nach kurzer Zeit blockieren. Hosokawa Alpine hat deshalb das Gehäuse und die Zugänglichkeit überarbeitet. Eine leichtere Reinigung, bessere Oberflächen und ein verändertes Antriebskonzept sollen den Betrieb sicherer und wirtschaftlicher machen. Fettige Produkte wie Mandeln, ölhaltige Saaten, Vollfettsoja oder Presskuchen stellen andere Anforderungen als spröde, trockene Rohstoffe. Eine geeignete Geometrie, ein passender Luftstrom und die richtige Beanspruchung entscheiden dann darüber, ob ein Prozess stabil läuft.

Einen breiten Raum nahm die Proteinverschiebung ein. Bei der Trockenfraktionierung werden Protein und Stärke nicht über einen Nassprozess getrennt, sondern über Mahlen und Sichten. Das Ausgangsprodukt, etwa Erbse oder Linse, enthält Protein und Stärke in verbundenen Strukturen. Durch gezielte Feinvermahlung werden diese Strukturen aufgeschlossen. Anschließend trennt der Sichter die Partikel nach ihrem Verhalten im Luftstrom. Die feinere Fraktion enthält überwiegend Protein, die gröbere überwiegend Stärke. Für die Lebensmittelwirtschaft ist dieses Verfahren interessant, weil es ohne Wasser und ohne chemische Hilfsstoffe arbeitet. Der Rohstoff bestimmt das Ergebnis jedoch wesentlich mit. Auch Geschmack war ein Thema. In Augsburg erfuhren die Müller, dass ein proteinangereichertes Mehl bitter schmecken kann. Deshalb rückt die thermische Behandlung in den Blick. Sie kann entkeimen und zugleich den Geschmack verbessern. Das ist für Lebensmittelanwendungen entscheidend, denn ein hoher Proteingehalt allein genügt nicht, wenn das Endprodukt sensorisch nicht überzeugt.

In der anschließenden Diskussion wurde deutlich, dass Proteinverschiebung kein reines Modethema ist. Die Nachfrage nach pflanzlichen Proteinen bleibt in vielen Anwendungen vorhanden. Für die klassische Müllerei ergibt sich daraus ein mögliches zusätzliches Feld für Spezialprodukte. Daniel Lachhammer, Vertriebsbeauftragter bei Hosokawa Alpine, ordnete diese Anwendungen im anschließenden Vortrag ein. Zuvor hatte Michael Kuhnen, seit Januar 2026 Vorstandsvorsitzender, die Teilnehmer begrüßt. Der Besuch gab Einblicke in das Werk und ermöglichte den Abgleich zwischen täglicher Mühlenpraxis und den Entwicklungen im Maschinenbau. Der Präsident des Bayerischen Müllerbundes, Rudolf Sagberger, und Geschäftsführer Dr. Josef Rampl bedankten sich für die Führung und die fachlichen Präsentationen.

Am Abend erreichte die Gruppe St. Gallen in der Schweiz. Nach der Fertigung in Augsburg stand nun die Ausbildung im Mittelpunkt. Schulleiter Michael Weber empfing die Teilnehmer in der Schweizerischen Müllereifachschule, die international als Swiss School of Milling (SMS) auftritt. Nach dem Apéro präsentierte er anhand von ausgewählten Zahlen unterhaltsam die wichtigsten Fakten seiner Schule. Sie wurde 1957 auf Initiative von Dr. René Bühler zusammen mit Mühlen aus der Schweiz gegründet. Von Anfang an wurden Müller ausgebildet, die später Verantwortung in der getreideverarbeitenden Industrie übernehmen sollen. Michael Weber beschrieb die Schule in einem früheren Beitrag für Mühle + Mischfutter als „Kaderschmiede“.

Die SMS bietet Kurse in deutscher und englischer Sprache an. Die Kursdauer beträgt sechs Monate. Der deutschsprachige Kurs findet alle zwei Jahre statt. Die Schule verbindet den Unterricht mit Praxis in schuleigener Mühle, Labor und Trainingszentrum. Besonders wichtig ist Weber der Blick über die reine Vermahlung hinaus. Weber formulierte das mit einem Satz, der hängen blieb: „Müller sind ein rares Gut.“ Dahinter steckt eine nüchterne Lagebeschreibung. Viele Mühlen haben in Technik investiert. Sie automatisieren Abläufe, dokumentieren Qualität genauer und erwarten von ihren Mitarbeitern mehr Prozessverständnis als früher. Gleichzeitig bleibt die Zahl gut ausgebildeter Fachkräfte begrenzt. Die Branche braucht nicht nur Bediener. Sie braucht Menschen, die Rohstoff, Maschine und Endprodukt zusammen denken. Genau hier setzt die SMS an. In der Erinnerung der meisten Teilnehmer blieb nicht nur der fachliche Austausch, sondern auch die wohl beste Kaffeemaschine aller Müllerschulen. Der von Michael Weber sorgfältig zubereitete Cappuccino im Pausenraum weckte die Lebensgeister für den Rest des Tages und zeigte, dass Fachschulen nicht allein von Lehrplänen leben, sondern auch von Orten, an denen man gerne zusammenkommt.

Dr. Josef Rampl brachte den Anspruch der Müller knapp auf den Punkt: „Unser aller Ziel ist die beste Ausbildung.“

In Augsburg hatte die Gruppe gesehen, wie sehr moderne Verfahrenstechnik vom Produkt des Kunden gedacht werden muss. In St. Gallen wurde klar, dass Menschen diese Technik nur dann sinnvoll einsetzen können, wenn sie die Wirkung einer Änderung verstehen, Fehlerursachen eingrenzen und Qualität mit den Anforderungen der Kunden verbinden. So endete der erste Reisetag mit der Erkenntnis, dass die Zukunft der Müllerei dort entsteht, wo präzise Verfahrenstechnik mit erfahrenen Ausbildern und Fachleuten zusammenkommt, die bereit sind, ständig weiterzulernen.  

Lesen Sie hier die Berichte zu den weiteren Etappen der Reise: Bühler in Uzwil und die Grüninger Mühlen, die Mulino Maroggia im Tessin und die Weissachmühle im Allgäu.

Von München starteten die Teilnehmer des Studienreise des Bayerischen Müllerbundes mit einem Reisebus zur ersten Etappe der Reise. Über Augsburg ging es in die Schweiz nach St. Gallen zur Schweizer Müllereifachschule und von dort nach Uzwil an den Standort von Bühler. Folgende Teilnehmer waren mit dabei: Simon Bretthauer, Greta Vahrenhorst, Josef und Christine Vogt, Fritz Schweiger, Bettina Hettwer, Martin und Michael Hemmer, Manfred und Margarethe Jesser, Edgar und Daniela Kemmer, Christian und Christine Rückert, Franz Holzner, Alfred Thurmaier, Anton Mühlebach, Elisabeth Duttweiler, Monika Drax, Detlef Eibisch, Klaus Heimerl, Michael Sailer, Hubertus Nitzschke, Timm Scharf, Albert Stinzendörfer, Philipp Strohmaier, Stefan Winkler, Carolina Göggerle, Markus Huemer, Franz Grabmer, Ulrich Hochmuth und Gerhard Wieser sowie für Mühle + Mischfutter Rainer Miserre und Sabine Kemper sowie der Präsident des Bayerischen Müllerbundes Rudolf Sagberger und der Geschäftsführer des Bayerischen Müllerbundes Dr. Josef Rampl.

Kurz nach Start folgte der erste Stopp bei Hosokawa Alpine in Augsburg. Herzlicher Empfang mit Besichtigung des Technikums und der Fertigung von Maschinen zur Aufbereitung/Handling von Pulvern, Granulaten sowie Schüttgütern. CEO Michael Kuhnen begrüßte die Gäste. Daniel Lachhammer, Fields Sales Engineer und Melanie Sigmund, Sales Managerin Food, hielten die Fachpräsentation.

Am Abend erreichte die Gruppe St. Gallen. Der Wechsel war deutlich. Nach der Fertigung in Augsburg stand die Ausbildung im Mittelpunkt. Schulleiter Michael Weber empfing die Teilnehmer in der Schweizerischen Müllereifachschule, die international als Swiss School of Milling auftritt. Nach dem Apéro präsentierte er anhand von ausgewählten Zahlen unterhaltsam die wichtigsten Fakten seiner Schule.

Am zweiten Tag standen ein Besuch bei der Bühler Group in Uzwil mit anschließender Besichtigung der Grüninger Mühle in Flums auf der Tagesordnung. Im Grain Innovation Center (GIC) präsentierte Stefan Birrer, Managing Director Milling Solution bei Bühler, einen ersten Überblick. Rudolf Hofer, Head of Grain Innovation, stellte beim anschließenden Rundgang aktuelle Entwicklungsprojekte vor.

Ein weiterer Schwerpunkt lag auf der Aus- und Weiterbildung. Dario Grossmann, Head of Milling Academy, machte deutlich, wie stark sich das Berufsbild verändert. Automation, Elektrik, Datenanalyse und Fehlersuche werden in der Ausbildung für Müller immer wichtiger.

Beim nächsten Stopp in Flums begrüßten Firmenchef Christoph Grüninger, Philipp Marquart (stv. Geschäftsführer) und Jonas Tremp (Qualitätsmanagement der Grüninger Mühle) die Besucher. Beeindruckend war der Mühlenrundgang mit Georg Schafler (Head of Milling Technologie) und Jochen Schneider (Area Sales Manager bei Bühler). Beide erläuterten die digitalisierte Produktion mittels Temperatur- und Vibrationsmessung, Energieermittlung und Messung der Gesamtanlageneffektivität.

Nach der Weiterreise ins Tessin stand Müller Alessandro Fontana Rede und Antwort. Er leitet mit der Mulino Maroggia die letzte kommerzielle Mühle im Tessin (CH). Die Mühle brannte im Jahr 2020 ab und löste einen Generalalarm aus. Zwar konnten Teile der Gebäude gerettet werden, dennoch gelang der Wiederaufbau nur mit vereinter Unterstützung aller. Die Stadt, das Land, der Versicherer Allianz, Maschinenbauer Bühler und ein befreundeter Müller halfen umgehend. Nach drei Jahren des Aufbaus blicken jetzt alle stolz auf die neue automatisierte Mühle, die in der Region für das tägliche Brot sorgt.

Auf der Rückreise stand abschließend die Weissachmühle in Oberstaufen/Allgäu auf dem Programm. Geschäftsführerin Linda Köberle begrüßte die Gäste bei einem gemeinsamen Mittagessen in der Königlich BayerischenEnzianhütte.

Aus dem einst kleinen, traditionellen Mühlenbetrieb ist inzwischen einer der renommiertesten Mischfutterhersteller in Süddeutschland geworden. Die Weissachmühle ist heute die einzige noch verbliebene Mühle im Allgäu. Alle Mischfuttersorten werden seit Jahrzehnten rein auf pflanzlicher Basis, also ohne tierische Produkte wie Tiermehl, Tierfett, Fleischknochenmehl oder Fischmehl hergestellt. Fazit: Eine gelungene und vor allem sehr informative Reise - einfach PhänoMEHLnal.

Die nächste Studienreise mit dem Bayerischen Müllerbund ist für übernächstes Jahr geplant.

Lesen Sie Etappe 1 den Bericht zu Hosokawa und der Schweizer Müllerschule hier.

Lesen Sie Etappe 2 den Bericht zur Grüninger Mühle und Bühler hier.

Lesen Sie Etappe 3 den Bericht zur Mulino Marrogia hier.

Lesen Sie Etappe 4 den Bericht zur Weissachmühle hier.

M+M: Gemeinsam mit Ihren Cousins leiten Sie die größte familiengeführte Mühlengruppe Deutschlands. Wie schätzen Sie Ihren Wettbewerb ein und werden Sie weiterwachsen?

Michael Gutting: Wir machen uns über Wettbewerber relativ wenig Gedanken. Wir versuchen, unsere Energie auf Dinge zu verwenden, die wir tatsächlich beeinflussen können. In der Müllerei war es lange üblich, dass man ständig auf den Nachbarn schaut: Wer macht was, wer baut was, wer verkauft an wen? Uns interessiert nur, wie wir für Kunden und Lieferanten einen Mehrwert schaffen können. Früher war der Müller oft nicht mehr als ein Lieferant von weißem Pulver. Die eigentliche Wertschöpfung lag an anderen Stellen der Kette. Der entscheidende Fortschritt bestand darin, dass wir uns vom reinen Vermahler hin zum in der Wertschöpfungskette funktionsorientierten Lieferanten entwickelt haben. Für diese Entwicklung waren die Forschungsleistungen z. B. der Bundesforschungsanstalt in Detmold und anderer übrigens Gold wert, weil man sie damals nutzen konnte, um daraus Mehrwert zu erschaffen. Nämlich Funktionalität. Wer das verstanden hat, schaut zuerst auf die Frage: Was braucht mein Kunde und/oder Lieferant wirklich, und wie kann ich zu seinem Erfolg beitragen? Wir interessieren uns nur für eins: Für zufriedene Kunden, für zufriedene Lieferanten und zufriedene Mitarbeiter. Wenn darüber hinaus noch etwas Glück hinzukommt, entsteht daraus Erfolg und eventuell Wachstum.

"Wachstum ist kein Ziel. Wachstum ist das Resultat aus zufriedenen Kunden, Lieferanten und Mitarbeitern.“ Michael Gutting

M+M: Zufriedene Kunden stellen spezielle Anforderungen, und wenn diese vom Landwirt bis zum Endkunden gedacht werden, sind Investitionen notwendig. Können kleine Betriebe das überhaupt leisten, oder haben sie gegen große Mühlenbetriebe wie Ihren keine Chance mehr?

Michael Gutting: Wir waren auch mal klein. Meine Familie hat mit sehr überschaubaren Mengen gearbeitet. Mein Vater hat mit 700 t im Jahr, meine Onkel mit 4.000 t im Jahr begonnen. Entscheidend ist nicht die Größe, sondern die Bereitschaft, Entscheidungen zu treffen und daraus zu lernen. Natürlich scheitert man manchmal. Aber ohne diese Bereitschaft kommen Sie in der Müllerei nicht weiter. Nicht „Groß schlägt Klein“, sondern Schnelligkeit und Anpassungsfähigkeit dürften weiterhin die wesentlichen Faktoren für ein erfolgreiches und nachhaltiges Weiterkommen sein. Die Saalemühle ist einer der größten Mühlenbetriebe Europas. Sie hat Eigenkapital im zweistelligen Millionenbetrag. Das ist kein Cash, das ist gebunden in Maschinen und Gebäuden. Wenn morgen hier kein Weizen mehr wächst, ist sie nichts mehr wert. Also müssen wir darauf achten, dass wir Weizen haben, Mitarbeiter und Kunden. Die Branche redet gern von Tradition. Aber wenn Tradition zur Ausrede für Veränderungsverweigerung wird, finde ich das grauenvoll. Die Tradition ist nicht der Walzenstuhl oder die Mühle.

"Tradition ist die unternehmerische Freiheit und die Fähigkeit, sich anzupassen."

Das ist nachhaltig. Unsere Vorfahren sind Müller geworden, weil sie ihre Familien ernähren mussten. Das war das Motiv. Und daraus folgt für mich bis heute: Wenn sich die Situation oder die Rohstoffbasis fundamental verschiebt und ein Standort seine wirtschaftliche Grundlage verliert, dann muss man harte Entscheidungen treffen.

M+M: Wie definieren Sie die Rolle des Müllers heute?

Michael Gutting: Strategie und Tradition erfordern zusammen betrachtet Anpassung, Resilienz und Lernfähigkeit. Der erfolgreiche Müller der Zukunft muss generalistisch denken und in den Details trotzdem sattelfest sein. Ich habe eine betriebswirtschaftliche Ausbildung, eine müllerische Ausbildung und mich weiter in die Anwendungstechnik und die Bedürfnisse der Landwirte und Kunden eingearbeitet. Man muss zuhören, mitfahren, anschauen, nachfragen. Nur so versteht man, wo beim anderen die Triggerpunkte liegen. Auch bei uns war in der Vergangenheit häufig die Innensicht stärker im Fokus als der Blick auf die gesamte Wertschöpfungskette. Die Fragen der Partner in der Wertschöpfungskette können vielfältig sein: Verarbeitungsfähigkeit, CO2-Fußabdruck, Kosten, Logistik, Verfügbarkeit, Lebensmittelsicherheit und -gesundheit etc.

"Wer Veränderungen hinauszögert, verliert seine Gestaltungsfreiheit.“

Es geht darum, mit unseren Partnern Lösungen zu finden, die dauerhaft zu einer nachhaltigen Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit aller führen. Bei allen Bestrebungen und eventuell unterschiedlichen Positionen kommt es im Endeffekt darauf an, die Bedürfnisse des Endkonsumenten zu erfüllen. Wir sind bewusst in der Zwischenstufe geblieben, nicht als anonymer Rohstofflieferant, sondern als Partner, der seine Kunden erfolgreicher machen will.

M+M: Was heißt das konkret im Kundengeschäft?

Michael Gutting: Da die Anforderungen der Konsumenten und des Lebensmitteleinzelhandels an die Produkte unserer Kunden permanent steigen, müssen wir gemeinsam mit unseren Kunden Lösungen finden, um die Erfordernisse dieser Steigerungen erfüllen zu können. Der Konsument verzeiht nichts. Er will aus einem Sortiment schmackhafter, günstiger, gesunder, sicherer und stets verfügbarer Produkte auswählen können. Er hat das ultimative Votum und stimmt mit den Füßen ab. Deshalb tun wir alles dafür, Prozesse und Lieferketten zu etablieren, um diese Herausforderungen zu meistern. Wenn uns das gelingt, haben wir eine Funktion in der Wertschöpfungskette, die sich von der des Lieferanten von weißem Pulver in früheren Zeiten deutlich unterscheidet. Das Problem des Bäckers ist nicht der Proteinwert. Dazu gehört auch, dass wir trotz unterschiedlicher Rohstoffvoraussetzungen an den verschiedenen Standorten mit unserem Wissen und unseren Fähigkeiten unseren Kunden in jeder Region Deutschlands und Europas eine homogene Produktqualität zur Verfügung stellen müssen, damit diese die Erfordernisse der Konsumenten erfüllen können.

M+M: Sie sagten, das Problem des Bäckers ist nicht der Proteinwert. Ist dann die Qualitätsdiskussion überflüssig?

Michael Gutting: Natürlich braucht man Messwerte und  Analytik. Jedoch wird man mit diesen Parametern häufig der Komplexität der Fragestellung heutiger Applikationen und Probleme nicht mehr gerecht. Was bringt es einem Kunden, wenn er Probleme mit seinem Endprodukt hat, die analytischen Parameter stimmen, das Problem aber nach wie vor existiert? Der sensible Konsument und die Komplexität der Prozesse bedürfen mittlerweile eines so umfangreichen Wissens über Sorten, Sortengemische, Verarbeitungstechnik und Hilfsstoffe, dass der Einzelne kaum in der Lage ist, diese Parameter in ihrer Vielfalt und ihrem Zusammenwirken abzubilden. Heute lehren und diskutieren wir nach wie vor mit dem Wissen und dem Verständnis, deren Basis im letzten Jahrtausend gelegt wurde. Die Bundesforschungsanstalt in Detmold, das heutige Max Rubner-Institut, war damals ein exzellenter wissensorientierter Partner, der allen Beteiligten in der Wertschöpfungskette geholfen hat, Wissen aufzubauen, Probleme zu lösen und sich zu entwickeln. Somit wurden Mehrwerte für die Gesellschaft und die Unternehmen geschaffen. Als kleines Beispiel: Ursächlich durch die Unterstützung der Bundesforschungsanstalt ist es gelungen, eine Weizensortenentwicklung zu betreiben, mit der die Bundesrepublik Deutschland ab dem Jahr 1975 Selbstversorger wurde und nicht mehr von Importen von Qualitätsweizen abhängig war. Das nenne ich zukunftsgewandt, resilient, nachhaltig. Leider wirkt das Institut aktuell auf mich, als sei aus einem ergebnisoffenen Grundlagenermittler eine Institution mit einem politischen Auftrag geworden.

"Ich halte es für einen Fehler, wenn Forschung politisiert oder ideologisiert wird. Wir brauchen wieder klare Fragestellungen, klare Reibung und klare Nähe zur Praxis."

Die Branche braucht Forschung, aber Forschung, die etwas lösen will. Vor dem Hintergrund der sich verändernden Märkte sind Antworten auf die Fragen nach Resilienz und nachhaltigen Lieferketten für unsere Zukunft von enormer Bedeutung. Schauen Sie sich die Thematik der Trockenheit und der dringenden Notwendigkeit von trockenstressresistenten Sorten an. Wenn wir hier die Züchtungsunternehmen nicht auch mit Forschung und dem Willen zur mutigen Veränderung unterstützen, steuern wir auf eine höchst problematische Zukunft zu. Wir reden bei diesen Themen nicht über Spielereien, das sind Zukunftsfragen. Und die kann kein einzelnes Unternehmen allein heben. Dafür braucht es starke Forschung, klare Prioritäten und Mut zur Debatte. Unsere Mühlengruppe investiert in Getreidelager, damit wir besser sortieren können. Wir investieren in Endproduktlager, um die Mehle für unsere Kunden gezielter zurechtzuschneiden. Das ist unser Weg. Ob der richtig ist oder nicht, wird sich herausstellen. Ich sage nicht, dass wir alles wissen. Wir sind demütig unterwegs, hören zu und lernen.

M+M: Mit dem Erwerb der Ceres Mühle haben Sie einen weiteren Mühlenstandort und bauen Ihre Kapazitäten mit der begonnenen Modernisierung enorm aus. Wie passt das in das bisher Gesagte hinein?

Michael Gutting: Die Ceres Mühle in Brüssel passt da hinein, weil wir seit Jahren Kundenbeziehungen im Raum Belgien und Nordfrankreich haben. Wir haben den Betrieb zum Kauf angeboten bekommen und haben gesagt: „Yes, we go for it.“ Die eigentliche Ursprungsidee war, den Standort nicht weiter zu betreiben. Jedoch stellten wir dann fest, welch gute Voraussetzung der Standort Brüssel hat: trimodal mit maritimer Anbindung und im Herzen eines starken europäischen Landes mit hoher Einwohnerdichte. Mit Übernahme des Standorts war uns klar, dass wir dort einen erheblichen Investitionsstau vorfinden. Im Zuge der strategischen Neuausrichtung haben wir uns dann entschlossen, neue Vermahlungsaggregate mit einer um 25% geringeren Tagesleistung zu installieren.

M+M: Bereits im September soll die modernisierte Mühle zu besichtigen sein für die Besucher des Milling Forum Europe, ein aus der Detmolder Müllerei-Fachtagung hervorgegangenes europäisches Veranstaltungsformat in Brüssel. Wieso jetzt diese Veranstaltung?

Michael Gutting: Ob es den Müllern gut geht, hängt davon ab, ob sie der Veränderung hinterherhängen oder ob sie vorn dran sind. Wir, die Müllerei, waren eine Weile vorn. Jetzt fangen wir wieder an, hinterherzuhängen. Deswegen und weil sich die Müllerei in den nächsten Jahren sehr verändern wird, braucht es ein neues Veranstaltungsformat. Wenn die klassischen Formate in ihrer alten Form nicht mehr tragen, muss man sie verändern. Die Europäische Union hat allein rund 450 Mio. Konsumenten. Will man für die Müllerei ein relevantes Format schaffen, muss man größer denken, sprachlich offener, geografisch zugänglicher, thematisch breiter. Brüssel eignet sich, weil dort Infrastruktur, Erreichbarkeit und Symbolik zusammenkommen. Wenn die Branche weiter nur im eigenen Saft kocht, wird das Format kleiner und kleiner und wird damit irgendwann in der Bedeutungslosigkeit verschwinden. Wenn sie Europa ernst nimmt, bekommt sie wieder kritische Masse. So einfach ist das. Auch das ist wieder Anpassung. Ich würde mich freuen, wenn es wirklich eine stärker europäische Veranstaltung werden würde. Mir ist sehr wichtig, dass dies auch für unser Verbandswesen gilt. Wir müssen unseren europäischen Verbänden viel mehr Raum und Gewicht geben. Und deshalb sehe ich eine solche Veranstaltung auch nicht im Ansatz als eine Konkurrenz zu heutigen europäischen Formaten, sondern als einen Versuch, eine Ergänzung und Erweiterung einer primär technisch ausgerichteten Veranstaltung auf europäischem Niveau zu etablieren.

M+M: Sie setzen bei dem Umbau in Belgien auf Produkte des Schweizer Technologieunternehmens Swisca. Arbeiten Sie auch weiter mit der Bühler Group zusammen?

Michael Gutting: Selbstverständlich arbeiten wir auch weiterhin intensiv mit Bühler zusammen. In Brüssel werden Komponenten von Bühler, Swisca und anderen Vorlieferanten installiert. Ich bin froh, dass mehr Bewegung in den Markt kommt mit vielen Anbietern. Wettbewerb tut dem Markt gut. Wir suchen unsere Lieferanten nach diversen Punkten aus. Ein wichtiger Punkt ist die Relation zwischen Investitionskosten und dauerhaften Betriebskosten. Und wir wissen, dass jeder Lieferant manchmal auch Fehler produziert. Entscheidend ist jedoch, dass die Problemlösung schnell und unbürokratisch geschieht. Und das meine ich auch so, denn wir reden hier über Anlagen, die 365 Tage 24 Stunden am Tag verfügbar sein sollen. Hier braucht man Lieferanten, die mit einer hohen Flexibilität genau diese genannten Punkte gewährleisten können. Uns beeindruckt, wenn ein Maschinen-/Anlagenlieferant mutig ist und auch gerne einmal innovative Wege beschreitet. Das ist nicht ohne Risiko, bis dato sind wir aber von einer solchen Vorgehensweise nicht enttäuscht worden, und meistens haben wir uns dadurch auch verbessert.

M+M: Sie haben viele Maschinen bei Swisca für die Ceres Mühle bestellt. Hätten Sie sich da nicht gleich bei Swisca einkaufen können?

Michael Gutting: Nein, wir wollen kein Maschinenbauer werden. Unsere Zusammenarbeit ist rein kommerziell, wir sind nicht am Unternehmen beteiligt. Die Entscheidung für Swisca war rein betriebswirtschaftlich begründet. In der Mühle ist z. B. die Hygiene kein Nebenthema, sondern ein hartes Kosten- und Qualitätsthema. Früher hat man begast, dann stieg der Befallsdruck wieder, dann hat man irgendwann erneut massiv eingegriffen. Gerade bei groben Produkten, Vollkornmehlen und Grießen, die man nicht sicher einer Kontrollsiebung unterziehen kann, brauchen wir konsequente Hygiene. Und wir schauen uns genau an, wie Maschinen konstruiert sind: Zur einfachen Reinigung dieser Maschinen müssen Toträume reduziert und Zugänglichkeiten verbessert werden, damit wir Standzeiten minimieren können und dauerhaft ein möglichst geringes Risiko einer Entwicklung von Ungeziefer erreichen. Das Risiko eines Schädlingsbefalls kann so elementare monetäre Kosten und Rufschädigung nach sich ziehen, dass wir alles daransetzen, für uns und unsere Kunden solche Ereignisse möglichst auszuschließen. Unser Konzept ist enorm kapitalaufwendig, wir haben vermutlich eine der höchsten Investitionsquoten der Branche. Wenn wir investieren, dann wollen wir den Mehrwert auch wirklich heben und nicht nur Geld in Technik stecken. Genau das ist in der Vergangenheit oft in der Branche passiert. Da wurden neue Maschinen gekauft, aber das Hygienekonzept drumherum blieb im alten Denken hängen. Man macht eine große Investition und holt den eigentlichen Nutzen nicht raus. Da sind wir heute deutlich strikter.

M+M: Sie denken nicht nur in klassischen Mehllinien. In Bayern gehen Sie mit Leguminosen und Soja in neue Bereiche.

Michael Gutting: Aber auch nicht deshalb, weil irgendein Trendmagazin das hübsch findet. Uns interessiert der Rohstoff, was landwirtschaftlich möglich ist und was daraus industriell tragfähig werden kann. In Bayern bearbeiten wir unter anderem Vorstufen für die Verarbeitung von Soja und anderen pflanzlichen Rohstoffen. Der Punkt ist doch: In vielen jungen Segmenten gibt es Ideen genug, aber viel zu wenig Skalierung. Jeder rechnet klein, jeder legt Sondermargen drauf, und am Ende ist das Produkt absurd teuer. Das kann so nicht funktionieren. Wenn du ein Ferkel fütterst, es als Schwein mästest, es schlachtest, es zerlegst, und das Fleisch ist am Ende günstiger als das pflanzliche Protein. Das kann nicht sein. Wir schauen deshalb, wie man alternative Proteine in bestehende industrielle Strukturen integriert, mit vorhandener Infrastruktur und mit echter Serienfähigkeit. Dann wird aus einer Idee vielleicht später ein Geschäft. Wir sprechen mit den Landwirten, so sind wir auch schon bei anderen Fruchtarten vorangekommen. Erst anbauen lassen, dann schauen, ob es funktioniert, dann die Einkaufssystematik darauf ausrichten. Heute reden wir dort über erhebliche Mengen aus lokalem Anbau. Das ist für mich Resilienz in der Wertschöpfungskette. Ähnlich bei Leguminosen: Wenn Landwirte sagen, dass bestimmte Kulturen in ihre Fruchtfolge passen würden, dann muss man prüfen, ob sich dafür belastbare Absatzwege entwickeln lassen. Nicht alles, worüber geredet wird, trägt. Aber wenn man nur jammert, kommt man nie voran. Dann lieber ausprobieren, rechnen, anpassen.

M+M: Kommen wir zur Ausbildung...

Michael Gutting: … das Thema ärgert mich wirklich. Ich finde den Zustand der Ausbildung in Teilen erbärmlich. Und ich sage ausdrücklich: Das liegt am wenigsten an den Schulen. Die Schulen sind auch nur ein Produkt der Anforderungen, die die Unternehmen und die Gesellschaft an sie stellen. Viele Betriebe wollen einfach nur eine Planstelle für einen Auszubildenden besetzen, freuen sich dann, wenn sie jemanden finden, unabhängig von Eignung und Voraussetzungen. Das ist die falsche Haltung.

"Wir sollten als Branche eine neue Ausbildungsinstitution kreieren, wie eine Privatuni."

Wenn ich in einer strukturschwachen Region Leute gewinnen will, dann muss ich etwas dafür tun. Wir zahlen unseren Auszubildenden ein überdurchschnittliches Gehalt, unterstützen sie auch bei Mobilität und Wohnungsbereitstellung. Wer leistungsfähige Leute will, muss sich auch so verhalten. Gleichzeitig gilt aber auch: Wir sind in Deutschland viel zu unambitioniert geworden. An vielen Stellen scheuen wir Exzellenz statt sie einzufordern, und das ist brandgefährlich.

M+M: Sie fordern mehr Exzellenz und mehr Auslese?

Michael Gutting: Ich fordere höhere Ansprüche. Das ist etwas anderes. Wer Meister werden will, muss die Dinge beherrschen. Erfahrung gehört dazu. Leistung gehört dazu. Es kann nicht sein, dass Titel vergeben werden, während elementare technische Grundlagen fehlen. Früher war der Weg zum Meister mit Jahren der Praxis verbunden. Heute wird vieles beschleunigt, verkürzt, weichgespült. Die leistungsfähigen Auszubildenden springen dann nur so hoch, wie sie müssen. Und wenn das Niveau zu niedrig ist, werden gerade die High-Performer unterfordert. Wir müssen als Gesellschaft wieder bereit sein, Scheitern auszuhalten und Leistung einzufordern. Es kann doch nicht sein, dass die Anforderungen an unsere Branche immer höher werden, aber die Ausbildung dafür nicht Schritt hält oder sogar schlechter wird. Ich bin davon überzeugt, dass ein zentraler Punkt für die Wettbewerbsfähigkeit und die Zukunftsbedeutung unserer Branche in der Qualität der zukünftigen Auszubildenden liegt.

M+M: Zum Schluss gefragt: Wie sieht Michael Gutting die Zukunft der Müllerei?

Michael Gutting: Die Zukunft gehört nicht den Lautesten und auch nicht automatisch den Größten. Sie gehört denen, die bereit sind, zu lernen, sich anzupassen und klar zu entscheiden. Die Müllerei wird technischer, datenbasierter und kapitalintensiver. Gleichzeitig bleibt sie ein Rohstoffgeschäft, ein Vertrauensgeschäft und ein Dienstleistungsgeschäft. Wer den Landwirt nicht versteht, wird beim Rohstoff Probleme bekommen. Wer den Bäcker nicht versteht, wird beim Kunden scheitern. Wer seine Strukturen nicht im Griff hat, wird trotz guter Maschinen Geld verlieren. Und wer meint, Tradition reiche als Geschäftsmodell aus, wird irgendwann von der Realität eingeholt. Ich bin da ziemlich klar: Klagen bringt nichts. Entscheiden, umsetzen, korrigieren, weiterlernen. So funktioniert Unternehmertum. Und genau so wird auch die Müllerei der Zukunft funktionieren müssen.

Als Grund für die Entscheidung nennt Bühler die anhaltend schwierigen Rahmenbedingungen im industriellen Produktionsumfeld Deutschlands, die zu Wettbewerbsnachteilen im weltweiten Konkurrenzumfeld für viele Maschinenbauer führen. Hohe Verwaltungsvorgaben, stark gestiegene Energiekosten, ein komplexer Arbeitsmarkt und vieles mehr sind Rahmenbedingungen, welche den Anlagenbau zunehmend unwirtschaftlich machen. Wie viele andere Unternehmen in vergleichbarer Lage zieht Bühler daraus die Konsequenzen und stellt die Produktion von Maschinen und Anlagen in Braunschweig ein. Das heute in Braunschweig produzierte Volumen soll von bestehenden Bühler Standorten in Europa aufgefangen werden. Für die betroffenen Mitarbeitenden wird gemeinsam mit den Sozialpartnern ein Sozialplan verhandelt. Vor dem Werkstor kam es zu ersten Demonstrationen und der Oberbürgermeister von Braunschweig, Dr. Thorsten Kornblum (SPD) nennt den geplanten Stellenabbau „…eine schmerzhafte Nachricht für den renommierten Maschinenbau-Standort Braunschweig.“

Bühler möchte den Fokus im Produktionswerk Braunschweig auf das Servicegeschäft legen und den Standort Braunschweig mit den Bereichen Kundenservices, Technologie, Verkauf und Projektabwicklungen erhalten und Kompetenzen für komplexe, moderne und zukunftsgerichtete Angebote für die Kunden bündeln. Langfristig ist der Aufbau eines Industry Service Center Grains für Europa angedacht. Im Interview erklärt Stefan Birrer, Head of Business Area Milling Solutions bei Bühler, warum Bühler Braunschweig als Kompetenzzentrum für Customer Service stärkt, und wie Kunden davon profitieren können.

M+M: Warum richtet Bühler den Standort Braunschweig neu aus?

Stefan Birrer: Die Anforderungen unserer Müllerei-Kunden haben sich in den vergangenen Jahren deutlich verändert. Heute geht es nicht mehr nur um einzelne Maschinen oder klassische Serviceleistungen. Kunden erwarten zunehmend ganzheitliche Unterstützung über den gesamten Lebenszyklus ihrer Anlagen hinweg. Dazu gehören technologische Beratung, Modernisierungskonzepte, Automationserneuerungen, digitale Lösungen und die laufende Optimierung bestehender Produktionsprozesse. Genau auf diese Entwicklung reagieren wir, indem wir Braunschweig gezielt als Kompetenzzentrum für Customer Service weiterentwickeln.

"Unser Ziel ist es, Kompetenzen am Standort zu bündeln und unsere Kunden schneller, fundierter und zukunftsgerichteter zu unterstützen." Stefan Birrer

M+M: Was bedeutet diese Entwicklung konkret für Müller und für Ihre Partner?

Stefan Birrer: Für unsere Kunden bedeutet das vor allem: Kontinuität, Nähe und zusätzliche Kompetenz. Braunschweig bleibt ein wichtiger Bühler-Standort und ein zentraler Ansprechpartner für die Müllerei- und Getreideverarbeitungsbranche. Wir wollen Kunden dabei unterstützen, die Leistung ihrer bestehenden Anlagen zu verbessern, Stillstände zu vermeiden, Modernisierungspotenziale zu erkennen und ihre Wettbewerbsfähigkeit langfristig zu stärken. Viele Betriebe möchten ihre Produktion effizienter, flexibler und nachhaltiger gestalten, ohne sofort in komplett neue Anlagen zu investieren. Oft liegt grosses Potenzial in der gezielten Weiterentwicklung bestehender Systeme. Genau hier kann ein starker Service-Standort echten Mehrwert schaffen.

M+M: Welche Themen werden im Service  besonders wichtig sein?

Stefan Birrer: Wir sehen vor allem vier Bereiche, die weiter an Bedeutung gewinnen: technologische Beratung, digitale Services, Automationserneuerungen und die Modernisierung bestehender Anlagen. Unsere Kunden arbeiten in einem zunehmend anspruchsvollen Umfeld. Rohstoffschwankungen, steigende Energie- und Betriebskosten, Fachkräftemangel, höhere Qualitätsanforderungen und der Wunsch nach mehr Transparenz in der Produktion stellen viele Betriebe vor grosse Herausforderungen. Service bedeutet deshalb heute mehr als schnelle Hilfe im Störungsfall. Es geht darum, gemeinsam mit dem Kunden vorausschauend Lösungen zu entwickeln, Anlagen verfügbar zu halten, Prozesse zu optimieren und neue technologische Möglichkeiten nutzbar zu machen.

M+M: Welche Rolle wird Braunschweig im europäischen Bühler-Netzwerk einnehmen?

Stefan Birrer: Der Standort Braunschweig soll sich langfristig zu einem starken Service- und Kompetenzzentrum für die Mühlenindustrie sowie für Getreideverarbeitungsanlagen in Europa entwickeln. Wir bündeln dort Know-how in den Bereichen Customer Service, Technologie, Vertrieb und Projektabwicklung. Ziel ist es, Fachwissen, Anwendungskompetenz und Kundennähe so zusammenzuführen, dass daraus konkrete Mehrwerte für Müllerinnen, Müller und Partner entstehen.  Ein besonderer Vorteil ist die Nähe zur Deutschen Müllerschule Braunschweig. Sie steht für Fachwissen, Ausbildung und einen starken Praxisbezug in der Branche. Diese Nähe schafft ideale Voraussetzungen, um Praxis, Technologie und Kundenanforderungen noch enger miteinander zu verknüpfen, neue Serviceangebote und Schulungen weiterzuentwickeln und Kompetenzen für die europäische Getreideverarbeitung zu bündeln.

Unsere Botschaft ist klar: Braunschweig bleibt ein wichtiger Standort für Bühler und für unsere Kunden. Wir verändern den Standort, um ihn zukunftsfähig auszurichten und unser Serviceangebot gezielt zu stärken. Für Müllerinnen, Müller und Partner bedeutet das: Sie können weiterhin auf Bühler als verlässlichen Ansprechpartner zählen. Gleichzeitig bauen wir jene Kompetenzen aus, die für ihre heutigen und künftigen Herausforderungen besonders relevant sind. Wir wissen, wie wichtig Vertrauen, Erfahrung und Kontinuität in unserer Branche sind. Die Nähe zu unseren Kunden wollen wir künftig noch stärker nutzen, um gemeinsam Lösungen für eine leistungsfähige, effiziente und nachhaltige Produktion zu entwickeln.

M+M: Was ist Ihre langfristige Vision für den Standort Braunschweig?

Stefan Birrer: Meine Vision ist, dass Braunschweig innerhalb des europäischen Bühler-Netzwerks als leistungsfähiges Kompetenzzentrum für Customer Service wahrgenommen wird. Der Standort soll für gebündelte Expertise, praxisnahe Beratung und starke technologische Unterstützung stehen. Wenn es um die Errichtung, Optimierung, Modernisierung und Weiterentwicklung von Getreideverarbeitungsanlagen geht, sollen unsere Kunden in Braunschweig kompetente Ansprechpartner finden, die ihre Prozesse verstehen und gemeinsam mit ihnen tragfähige Lösungen entwickeln.

"Braunschweig hat eine starke Verbindung zur Müllerei und zur Getreideverarbeitung. Diese Stärke wollen wir nutzen und weiterentwickeln – zum Nutzen unserer Kunden in Europa." Stefan Birrer

Die Anfahrt zur Roland Mills Ost führt durch Bad Langensalza, vorbei an restaurierten Stadthäusern und einem gepflegten Kurpark, der dem Ort seine ruhige, fast vornehme Seite gibt. Kurz vor dem Mühlengebäude stockt der Verkehr. Eine Baustelle versperrt die direkte Zufahrt. Wir tasten uns um das weitläufige Industriegelände herum, vorbei an alten Gewerbebauten und Hinterhöfen. Dann öffnet sich der Blick auf den großen Mühlenhof. Das Gelände wirkt geordnet und betriebsam. Auf der Waage rollen die Lkw im Takt des Tagesgeschäfts. Hier steht nichts still. Vor dem modernen Bürogebäude am Ende des Mühlenhofes erwarten uns Matthias Karrenbauer, der bei Roland Mills United die Produktionsstandorte und das Qualitätswesen verantwortet, Produktionsleiter Folker Trostdorf sowie Herbert Pertl und Andreas Müller von Bühler Braunschweig.

Der Besuch führt uns mitten hinein in eine Mühle, in der rund um die Uhr Ware angenommen, vermahlen, verladen und kontrolliert wird. Die Gespräche beginnen nicht mit großen Begriffen wie Digitalisierung oder Smart Mill. Es geht erstmal um Mahlspaltverstellung, Reproduzierbarkeit und um die Frage, wie eine Roggenmühle im laufenden Betrieb so modernisiert werden kann, dass sie danach stabiler und einfacher zu führen ist. Die Walzenstühle der Roggenmühle am Standort Bad Langensalza stammten aus dem Jahr 1995 und erfüllten ihre Aufgaben, erzählt uns Produktionsleiter Folker Trostdorf, doch sie ließen sich nicht mehr stabil und reproduzierbar einstellen. Da neben klassischen Roggentypenmehlen auch Roggenschrote, Vollkornmehle sowie dunkle Weizenmehltypen und Weizenvollkornmehle in unterschiedlichen Granulationen hergestellt werden sollen, führte das in der Vergangenheit im Alltag zu komplexen Umstellvorgängen. Trotz angespannter Personalsituation musste immer ein Mitarbeiter anwesend sein. Der Prozess war stark vom Bediener abhängig und fehleranfällig. Hinzu kamen technische Defizite der Anlage, die sich über die Jahre aufgebaut hatten. Die Mehlsiebfläche arbeitete nach dem ersten Schrot an der Kapazitätsgrenze und gleichzeitig fehlten Passagen für feinere Vollkornprodukte. Die Antriebstechnik und die Pneumatik waren energetisch ineffizient, so Trostdorf. Mühlentechniker Andreas Müller ergänzt, dass die Steuerung nicht mehr dem Stand der Zeit entsprach und eine Modernisierung notwendig war. Die Zielstellung des Projekts war klar. Die Mühle sollte ihre Leistung steigern und Produktwechsel sollten reproduzierbar und weitgehend automatisiert erfolgen.

Auf dieser Basis entwickelten Andreas Müller von Bühler, Produktionsleiter Folker Trostdorf sowie Herbert Pertl, Leiter Technologie bei Bühler, gemeinsam das Modernisierungskonzept. In enger Abstimmung entstand eine Planung, die mechanische, verfahrenstechnische und digitale Aspekte gleichermaßen berücksichtigte. Für Andreas Müller sind digitale Lösungen kein abgeschlossenes Produkt, das einmal installiert dem Kunden übergeben wird. „Entscheidend ist die kontinuierliche Weiterentwicklung gemeinsam mit dem Kunden. Wir wollen diese Systeme dauerhaft begleiten und Schritt für Schritt weiterentwickeln. Dazu gehören Schulungen, Anpassungen und neue Funktionen, die auf die jeweiligen Anforderungen zugeschnitten werden.“, betont Andreas Müller.

„Größter Knackpunkt war die Pneumatik. Die war von Anfang an etwas schwach.“ Herbert Pertl.

Die Herausforderung lag nicht allein im Austausch einzelner Maschinen, sondern in der sauberen Integration und Harmonisierung in die bestehende Struktur. Die Modernisierung der Anlage sollte nicht die Produktion der anderen Linien gefährden. Im Zentrum stand der Austausch der verbrauchten Walzenstühle mit sechs neuen Diorit-Walzenstühlen von Bühler. Jeder lässt sich individuell ein- und ausrücken. Frequenzumrichter erlauben die gezielte Anpassung der Differentialgeschwindigkeit. Entscheidend ist jedoch die durchgängige automatische Mahlspaltverstellung über alle Passagen.

Ohne manuellen Eingriff stellt das System sämtliche Mahlspalte, Klappen und Produktwege auf neue Rezepturen ein. Verwiegung, Additivzugabe, Verbuchung und Rückverfolgbarkeit werden über Bühlers Produktionsleitsystem Mercury MES ebenfalls automatisch angepasst. Dadurch erfolgen Produktwechsel flexibel und mit verbesserter Hygiene innerhalb kürzester Zeit.

„Wer heute modernisiert, entscheidet auch über die Datenarchitektur der nächsten Jahre.“ Herbert Pertl

Ein wichtiger Bestandteil der Modernisierung ist der TVM-Service von Bühler zur Temperatur- und Vibrationsüberwachung der Walzenstühle, erklärt Andreas Müller. Mehrere Sensoren in den Walzen erfassen kontinuierlich Temperatur- und Vibrationsdaten und übertragen diese an Bühler Insights, der zentralen Plattform für vernetzte Produkte und Services von Bühler. Durch den schnellen Datenfluss lässt sich die Walzenführung über das Dashboard deutlich präziser überwachen als mit bisherigen Messmethoden. Für den Müller ersetzt das System komplett die übliche manuelle Temperaturkontrolle an der Maschine. Die Überwachung eröffnet im Mahlprozess die Möglichkeit die Walzenstuhleinstellung gezielt zu optimierten. Gleichzeitig entlasten solche Assistenzsysteme mit ihren Live-Dashboards und Benachrichtigungen das Betriebspersonal.

Parallel dazu griff die Planung in die Sichtung ein. Der vorhandene Sichter, der bereits vor zwei Jahren erneuert wurde, blieb erhalten, wurde jedoch ergänzt mit einem zusätzlichen Kleinplansichter MPAS im Bereich des ersten Schrots. Dies verbessert die Trennung und entlastet nachfolgende Passagen. Die zuvor überlastete Mehlsiebfläche erhält damit mehr Spielraum, was sich unmittelbar auf die Produktqualität auswirkt. Ein wesentlicher Teil der Effizienzsteigerung betraf die Pneumatik und Aspiration. Die Analyse der Altanlage zeigte energetische und strömungstechnische Defizite. Rohrdurchmesser wurden detailliert berechnet und angepasst sowie Förderwege neu ausgelegt. Drehzahlgeregelte Ventilatoren und eine automatische Druckregelung sorgen jetzt dafür, dass sich die Luftverhältnisse dynamisch an den jeweiligen Produktionszustand anpassen. Folker Trostdorf erklärt uns das alles bei der Mühlenführung und nimmt sich auf dem Rohrboden Zeit, uns die neuen Klappenantriebe zu zeigen. Über integrierte Absperrklappen lassen sich jetzt bei Spezialprodukten einzelne Förderwege gezielt stilllegen.

In diesem Bereich wirkten mit Bühler die Rohrbau-Partner Sallhofer GmbH und die Jacob Group Rohrsysteme mit. Automatische Klappen und Produktteiler ersetzen manuelle Eingriffe. Verteilklappen stellen sich auf die gewünschte Siebanalyse ein und steuern die Produktströme entsprechend, was eine durchgängige Automatisierung voraussetzt.

„Die Technik liefert Signale. Entscheiden muss der Müller.“ Folker Trostdorf

Das bisherige SPS-System wurde durch eine moderne Lösung auf Basis einer Simatic S7-1500 ersetzt und mit dem Prozessleitsystem Mercury MES verknüpft. Die Steuerung arbeitet rezeptbasiert. Für jedes Produkt hinterlegt das System die notwendigen Parameter. Mahlspalte, Drehzahlen, Klappenstellungen und die Saugpneumatik Einstellungen werden automatisch angefahren.

Damit verschiebt sich die Rolle des Bedieners vom direkten Eingriff hin zur überwachenden Funktion. Ergänzt wird die Steuerung durch digitale Werkzeuge zur Prozessanalyse. Bühler Insights hat neben Temperatur- und Vibrationskontrolle zudem Funktionen zur Fehleranalyse und Ausbeute. Eine Wiederholungsfunktion erlaubt es, Prozessverläufe nachträglich auszuwerten. Die Qualitätsüberwachung erfolgt über Ausbeutewaagen und über das MYHB-Messsystem für Farbe und Stippen. Das System dokumentiert jeden Schritt für eine lückenlose Rückverfolgbarkeit.

Gemeinsam mit einem externen Cybersecurity-Experten wurde das Sicherheitskonzepte zur Datenverarbeitung abgestimmt. Die Datenübertragung in die Microsoft-Cloud erfolgt über zertifizierte und abgesicherte Systeme. Die in der Cloud erfassten Betriebs- und Prozessdaten verbleiben dabei im Eigentum der Mühle. „Für uns war dieser Schritt alternativlos, weil wir den Weg in Richtung stärkerer Digitalisierung und Automatisierung konsequent gehen wollen. Gerade bei mehreren Werken und Produktionslinien eröffnet uns das die Möglichkeit, künftig nicht nur einen Standort, sondern mehrere Werke parallel zu überwachen und effizient zu steuern“, erklärt Matthias Karrenbauer die Entscheidung für diesen Weg. Roland Mills United beschäftigt sich seit mehreren Jahren intensiv mit der Frage, wie sich Mühlenbetriebe technisch und organisatorisch auf zukünftige Anforderungen ausrichten lassen.

Gleichzeitig reagiert die Unternehmensgruppe auf den zunehmenden Fachkräftemangel sowie auf die veränderten Anforderungen an moderne Arbeitsplätze in der Müllerei. Ziel ist es, den „Mühlenbetrieb von morgen“ unter realen Produktionsbedingungen zu entwickeln. Unter der Leitung und Begleitung von Matthias Karrenbauer und Stephan Kill setzt Roland Mills United innerhalb der Gruppe verschiedene Pilot- und Einzelprojekte um, in denen neue Automatisierungs-, Überwachungs- und Digitalisierungslösungen praktisch getestet und weiterentwickelt werden.

"Wir verschaffen dem Müller damit den Raum, sich auf seine wichtigste Funktion zu konzentrieren: Die Sicherstellung der geforderten Mehlqualitäten." Matthias Karrenbauer

Die Planungsphase in Bad Langensalza begann im März 2025. Im Sommer trafen die Maschinen und Komponenten ein. Der eigentliche Umbau konzentrierte sich auf wenige Wochen von August bis September. Bei der Mühlenbesichtigung spürt man die Begeisterung von Folker Trostdorf über seine neue Roggenmühle. Sie erreicht heute eine Vermahlungsleistung von rund 100 t /24 h und deckt ein breites Produktspektrum ab. Entscheidender als die reine Leistung ist für Trostdorf die Reproduzierbarkeit. Produktwechsel laufen automatisiert ab, Einstellfehler reduzieren sich. Gleichzeitig arbeitet die Anlage energetisch effizienter. Nach internen Angaben stieg die Mühlenleistung um etwa 25 Prozent.

„Das Projekt wurde in der typischen DNA des Unternehmens umgesetzt, die wir an allen Standorten spüren.“ Andreas Müller

Infokasten: Smarte Mühlen, smarte Märkte

Mühlen im deutschsprachigen Raum arbeiten seit Jahren mit SPS, Prozessleittechnik, Rezeptverwaltung, Laboranbindung und Rückverfolgung. Der nächste Entwicklungsschritt liegt in der durchgängigen Vernetzung der Produktion. Kunden fordern Spezifikationen, Audits lückenlose Dokumentation, gleichzeitig steigen die Anforderungen an Energieeffizienz und Personalverfügbarkeit. Gut integrierte digitale Systeme können Prozesse stabilisieren, Fehler schneller sichtbar machen und Mitarbeiter entlasten. Die meisten Mühlen sind jedoch keine Neubauten, sondern über Jahrzehnte gewachsene Werke mit unterschiedlichen Modernisierungsstufen und Steuerungsgenerationen. Neue digitale Lösungen müssen daher in bestehende Technik eingebunden werden. Das bedeutet nicht unbedingt weniger Personalbedarf. Fachkräfte müssen zukünftig mehr Anlagenüberwachung mehr Qualitätsanforderungen und mehr Dokumentation bewältigen. Entscheidend ist deshalb nicht die Menge der Daten, sondern deren sinnvolle Aufbereitung. Der Schichtführer benötigt andere Informationen als das Qualitätslabor oder der Energiemanager. Ein gutes Dashboard zeigt nicht möglichst viele Kennzahlen, sondern die relevanten Abweichungen. Sonst entstehen neue Gefahrenquellen durch nicht priorisierte Meldungen.

Mit der stärkeren Vernetzung der Daten wächst zudem die Bedeutung der Cybersicherheit. Sobald Maschinen, Leitsysteme, Fernwartung und Cloud-Dienste verbunden werden, entstehen neue Risiken. Datensicherung, Zugriffsrechte und Fernwartung müssen deshalb klar geregelt werden. Dabei tragen nicht nur IT-Abteilungen Verantwortung, sondern auch Betriebsleitung und externe Dienstleister. Trotz Digitalisierung bleibt der Müller der entscheidende Faktor. Die Mühle der Zukunft braucht nicht weniger Fachwissen, sondern digitale Kompetenz. Müller müssen künftig auch Prozessdaten bewerten können, Trends erkennen und digitale Warnsysteme richtig einordnen. Internationale Marktstudien erwarten weiterhin Wachstum für Getreidemühlen. Future Market Insights (FMI) beziffert den weltweiten Markt für Commercial Grain Mills im Jahr 2025 auf rund 1,8 Mrd. US-Dollar und prognostiziert bis 2035 ein Volumen von etwa 3 Mrd. US-Dollar. In Europa gelten insbesondere Deutschland und Großbritannien als wichtige Märkte mit stabiler Nachfrage aus Bäckereien und der Lebensmittelindustrie.

As flour millers face growing pressure to improve both competitiveness and environmental performance, the biggest sustainability gains will come not from a single breakthrough machine, but from better grain sourcing, tighter yield control, and data-driven energy management, says Silvan Trunz, Head of Sustainability at Bühler Milling Solutions. Speaking to Namik Kemal Parlak, Editor-in-Chief Miller Magazine, Trunz says the next generation of milling plants will be defined by deeper digital transparency, more adaptive automation, and a broader effort to improve resource efficiency across the entire value chain. To explore how these goals can be translated into practical results on the mill floor, we asked Trunz to share his insights.

When we talk about sustainability in flour milling, what should millers focus on first to make a meaningful impact?

The biggest impact usually comes from three areas: raw material footprint, yield losses, and energy consumption inside the mill. If possible, millers should start with grain sourcing — local, lower-footprint raw materials can make a major difference. But where sourcing options are limited, the next best focus is overall yield optimization. Every kilogram lost carries the footprint of cultivation, transport, and processing. That makes cleaning efficiency, process stability, and adapting settings to harvest conditions especially important. The third key lever is energy. Here, the first step is transparency: measure energy not only for the whole plant, but also by process steps and major consumers. Define clear baselines such as kWh per ton and extraction rate. Once that visibility is in place, priorities become much clearer.

Where are the biggest "hidden" inefficiencies in a typical flour mill today that often go unnoticed?

In most mills, inefficiencies are not dramatic breakdowns. They are small, continuous losses that add up over time. Typical examples include pneumatic systems with too much airflow, fans and aspiration systems that are not adjusted dynamically, worn rolls or suboptimal roller gaps, compressed air losses, and yield losses caused by process instability. Another common issue is the lack of real-time visibility across the plant. Many mills are mechanically sound but not yet optimized from an energy and performance point of view. That is why process transparency and digital monitoring are becoming so important.

Bühler aims to reduce energy, waste, and water by 50% in customers' value chains. In the specific context of milling, which technologies are currently contributing most to this ambitious goal?

Here I’d like to set the view bigger first. It is important to look at the full value chain. Milling is only one part of the footprint, so real progress comes when upstream and downstream partners work together. For example, does it make sense to ship 3-4% screenings around the world? Or should we remove these before shipping? What needs to be done and change, that such logical steps can happen without any revenue losses in the value chain? The answers to such questions, which need to be solved from the value chain as such and not from a single chain link, need to be tackled. Within the mill itself, the strongest levers today are technologies that improve yield, process stability, and energy efficiency. These include well-designed cleaning systems, efficient integrated grinding systems, optimized pneumatic conveying with variable-speed control, automated process control, and digital tools for monitoring and benchmarking. In practice, sustainability in milling is rarely about one breakthrough machine. It is about combining improvements across the entire process so that the system performs better as a whole.

THE REAL BREAKTHROUGH LIES BEYOND HARDWARE

Reducing kWh per ton is the ultimate goal. Beyond hardware, which recent technological breakthroughs have shown the most significant impact on specific energy consumption (SEC)?

Beyond hardware, the biggest progress is coming from data-driven process optimization. Today, mills can measure energy use more granularly, compare sections and shifts, detect deviations earlier, and adjust parameters dynamically instead of relying only on fixed settings. This is where software, analytics, and automation create real value. Even a very good mill will not reach its full potential if settings are not continuously optimized. The biggest breakthrough is therefore not only better machinery, but the combination of process design, connected equipment, real process data, and intelligent control.

WHERE EXISTING MILLS SHOULD BEGIN

For existing mills not originally designed for sustainability, what are the most realistic and cost-effective first steps toward becoming "greener"?

For existing mills, I would recommend starting with measures, practical, and fast to implement. The most realistic first steps are:

1. Establish an energy and yield baseline

2. Measure energy more granular maybe also larger energy consumers separatly

3. Optimize pneumatic systems and fan control

4. Train operators using data, not assumptions

5. Introduce digital monitoring for ongoing improvements

6. Build an improvement and innovation culture

In many cases, there is already significant potential in the installed base. You do not always need a complete rebuild to make meaningful progress.

How do platforms like Bühler Insights or Mercury MES help millers turn invisible data into measurable gains in resource use?

These platforms help mills move from being reactive to data-driven. They make it possible to monitor energy consumption by line, section, batch, or asset; track KPIs in real time; link process behavior to yield, quality, and uptime; benchmark shifts or seasons; and detect deviations early. This matters because many inefficiencies are not visible in day-to-day operation. A plant may appear to run well while energy use is quietly increasing. Digital tools make those patterns visible — and once they are visible, they can be improved.

Can we expect a future where a mill automatically optimizes its energy consumption based on grain variety and ambient conditions without human intervention?

Yes, that is clearly the direction the industry is moving in. The building blocks already exist: sensors, real-time monitoring, advanced control systems, historical process data, and AI-supported optimization. Future mills will increasingly adapt settings based on raw material properties, moisture, temperature, throughput, flour quality, and process targets. Human expertise will remain essential, but the system will increasingly support millers and operators with recommendations and, in some cases, automatic adjustments. The self-optimizing mill is no longer a distant vision — it is a step-by-step reality.

Sustainability also means utilizing side streams. How is Bühler helping millers transform bran and other by-products into high-value energy or nutritional sources?

Side streams are often undervalued, but they offer real potential. Bühler helps customers create more value from bran and other fractions through the production of brown and wholegrain flours, fiber-rich ingredients, and other food or nutritional applications. The goal is to shift side streams from being seen only as by-products to being recognized as valuable raw materials. In some cases, side streams can also support energy recovery. But from both a sustainability and business perspective, the highest value often lies in food and ingredient applications. Bühler’s test and application centers support customers in exploring these opportunities and developing new product concepts.

How close are we to a carbon-neutral flour mill, and what are the main technical or economic hurdles remaining?

A low-carbon mill is absolutely achievable. A fully carbon-neutral flour product is more complex, because much of the footprint sits outside the mill itself — especially in grain cultivation. The main hurdles are the footprint of agriculture, the availability and cost of renewable energy, legacy infrastructure, investment constraints, and limited visibility on Scope 3 emissions.

If we talk about mill operations alone, carbon-neutral milling is technically possible in many cases. The return of investment is different in every region and mainly depending on green energy sourcing. But if we talk about the full flour footprint, then collaboration across the value chain is essential — especially with grain suppliers and downstream customers.

START SMALL, BUILD MOMENTUM

Many millers worry about high capital costs. What is your advice to those who want to start their green journey but are concerned about the initial investment and ROI?

My advice for existing mill is simple: start small, but start now. Do not try to do everything at once. Begin with measures that save money while reducing footprint: optimize processes, improve yields, stabilize operations through monitoring and automation, reduce waste, and increase transparency for customers and compliance. Not every improvement requires high CAPEX. Many mills can begin with optimization, monitoring, and selective upgrades, often with relatively short payback times. The key is to build momentum with practical wins and then reinvest those savings into bigger improvements. My advice for new plants is to evaluate different CAPEX versus OPEX scenarios carefully. Over several years of operation, a higher upfront investment often pays off through substantially lower operating costs, particularly in energy consumption.

FIVE PILLARS OF THE NEXT-GENERATION MILL

What will define the next generation of sustainable milling plants over the coming decade?

The next generation of milling plants will be defined by five things:

1. Higher energy efficiency by design

2. Much deeper digital transparency

3. More adaptive and automated process control

4. Better raw material utilization and side-stream valorization

5. Closer integration across the value chain

In short, the sustainable mill of the future will not simply use less energy. It will be more connected, more intelligent, more flexible, and more resource-efficient across the full system. That is where the industry is heading, and I am sure the mills that embrace this early will gain both competitive and environmental advantage. For me, sustainability in milling is not a separate agenda. It is about running a mill better — with less energy, less waste, more transparency, and stronger long-term competitiveness.

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Streckel & Schrader gehört zu den etablierten Namen im Anlagenbau für die Spezialmüllerei. Das Hamburger Familienunternehmen ist seit Jahrzehnten international tätig und besonders in der Schälmüllerei sowie in der Haferverarbeitung bekannt. An zwei Standorten fertigen und vertreiben 35 Mitarbeiter Maschinen und Verfahren für die Reinigung und Sortierung sowie zum Schälen und Flockieren. Am 1. März 2026 wurde Peter Meinke neuer Geschäftsführer bei Streckel & Schrader neben Florian Streckel. Wie sich das traditionsreiche Unternehmen zukünftig aufstellt, darüber sprechen Florian Streckel und Peter Meinke im Interview.

M+M: Bei Streckel & Schrader gab es mit dem Wechsel in der Geschäftsführung eine personelle Neuaufstellung. Richten Sie sich strategisch ebenfalls neu aus?

Florian Streckel: Mein Bruder Tobias möchte nach mehr als 20 erfolgreichen Jahren als geschäftsführender Gesellschafter aus persönlichen Gründen neue Wege einschlagen. Die Gesellschafterstruktur bleibt unverändert. Unsere Strategie ist klar: neue Impulse durch zusätzliche Führungskompetenz mit Fokus auf nachhaltiges Wachstum. Der Einstieg von Peter Meinke hat eine strategische Bedeutung und mit seiner Erfahrung machen wir den nächsten Entwicklungsschritt für das Unternehmen.

M+M: Worin besteht der nächste Schritt konkret?

Florian Streckel: Wir haben uns über die Jahrzehnte von einem Maschinenbauer hin zu einem holistischen Anlagenbauer entwickelt, der von Beratung, Planung, Fertigung, Installation bis zur Inbetriebnahme liefern kann. Kunden erwarten oft eine komplette Lösung, sie möchten nicht mehr einzelne Komponenten von verschiedenen Lieferanten beziehen und selbst zusammenführen. Sie wünschen sich einen Partner, der alles aus einer Hand liefern kann. Genau dort positionieren wir uns als Problemlöser, wir denken Prozesse ganzheitlich. Es geht nicht nur um Reinigung oder Schälung, sondern um die gesamte Linie von der Annahme über die Verarbeitung bis hin zu Beiprodukten, Logistik und Automatisierung.

M+M: Das heißt, Sie machen künftig Turnkey-Projekte?

Florian Streckel: Die sind für uns bereits Realität. In Deutschland haben wir in Mühldorf am Inn bei PrimaVera Naturkost und Ceralia vor Kurzem zwei Projekte in Gesamtverantwortung erfolgreich umgesetzt. Der Markt hat sich verändert, die Kunden erwarten eine funktionsfähige Gesamtlösung mit Schaltschrank, Rohrleitungsplanung, Automatisierung und allen sicherheitsrelevanten Anforderungen, etwa bei Maschinen- beziehungsweise Arbeitssicherheit oder Explosionsschutz. Die verarbeitende Industrie hat derzeit große Herausforderungen bei Versicherungsauflagen speziell im Bereich Brandschutz, hier unterstützen wir unsere Kunden mit innovativen Konzepten. Ein wichtiger Partner dabei ist unsere Schwesterfirma Streckel Anlagenbau und Verfahrenstechnik (SAV), die Installationen, Service und Reparaturen übernimmt.

M+M: Herr Meinke, was bringen Sie persönlich für neue Impulse mit ein?

Peter Meinke: Konkret bringe ich eine Kombination aus verfahrenstechnischem Wissen, Projektorganisation, Vertriebserfahrung und echter müllerischer Herkunft mit ein. Mehr als 20 Jahre war ich bei Bühler tätig und habe dort viele Jahre im Engineering in verantwortlicher Position gearbeitet. In den letzten Jahren bei Bühler leitete ich den Bereich Müllerei in Deutschland. Sowohl die Mehlmüllerei als auch die Schälmüllerei sind mir bekannt und vor meiner Zeit im Anlagenbau war ich in verschiedenen Mühlen in Deutschland tätig, habe die Deutsche Müllerschule in Braunschweig absolviert und bin Müller in der sechsten Generation.

M+M: Sie haben große Pläne, werden Sie noch internationaler?

Florian Streckel: Wir sind traditionell stark im Export, möchten aber auch ebenso stark im deutschsprachigen Raum als Anbieter kompletter Lösungen wahrgenommen werden. Der deutsche Markt ist weitgehend gesättigt und echte Neubauten sind selten. Wachstumspotenzial sehen wir aber dennoch in unseren Kernfeldern Spelzgetreide, Dinkel und Hafer. Hinzu kommt ein Bereich, den wir für besonders interessant halten: Pflanzliche Proteine. Bei Leguminosen sehen wir in Deutschland und darüber hinaus einen wachsenden Markt in den Bereichen Tierernährung und Lebensmitteln. In jüngster Zeit konnten wir in diesem Feld größere Unternehmen wie z.B. die Mona Sojaland GmbH als Partner gewinnen.

Peter Meinke: Hafer ist verfahrenstechnisch anspruchsvoll und verlangt viel Know-how in Schälung, Hydrothermik, Flockierung und Prozessführung. Genau dort liegen unsere Stärken. Leguminosen gewinnen in der Ernährungswirtschaft stark an Bedeutung. Für uns ist das ein Markt, in dem nicht nur einzelne Maschinen gefragt sind, sondern fertige Prozesskonzepte. Früher endete ein Projekt manchmal nach Reinigung und Schälung. Heute planen wir Annahmekonzepte, die Produktion und den Abtransport von Pellets oder die technische Konzeption für Beiprodukte zusammen. Dabei geht es nicht um Vermarktung im kaufmännischen Sinn, sondern um effiziente technische Lösungen. Wenn ein Kunde Produkte getrennt nach Bio und konventionell führen will, dann schaffen wir dafür die verfahrenstechnischen Voraussetzungen. Auch Sanitation sowie Prozesswärme- Rückgewinnung aus Kühlung und Trocknung spielen heute eine viel größere Rolle als früher. All das gehört inzwischen selbstverständlich zur Projektierung.

M+M: Welche aktuellen Projekte zeigen diese Entwicklung besonders deutlich?

Peter Meinke: Ein Beispiel ist ein langjähriges Projekt einer Hafermehl- und Haferflockenanlage in Australien, das uns bis 2029 begleiten wird. Ein weiteres ist die Wiedererrichtung von Anlagenteilen bei der Firma Avena Cerealien in Karstädt nach dem Brand im Juni 2025. Bei dem Projekt verantworten wir vor allem den Wiederaufbau der Flockierlinien, der Mahlanlage für Hafermehl/-kleie und Vollkornprodukte, der Pelletierlinie inkl. innovativer Kühlbandtechnik und des Silomanagements der Fertigprodukte bis zu den Verpackungslinien und der Müslimischerei. Solche Projekte zeigen unseren Leistungsumfang.

M+M: Welche Rolle spielt die Automatisierung in Ihrer Strategie?

Florian Streckel: Eine große. Seit 2019 haben wir die Automatisierung gemeinsam mit einem Partner in unserem Portfolio. Heute treten wir in diesem Bereich mit einer eigenen Lösung auf, die für den Bediener intuitiv ist und deren Visualisierung sich stark an den realen Maschinen und Prozessen orientiert. Auch Anwender ohne tiefe Müllereierfahrung sollen schnell erkennen, was in der Anlage gerade geschieht. Das ist auf Kundenseite sehr gut angekommen. Inzwischen laufen mehrere Anlagen mit dieser Lösung, auch international. Wir beschäftigen uns zudem intensiv mit Künstlicher Intelligenz und führen erste Tests durch. KI soll den Müller unterstützen, nicht ersetzen. Es ist ein Werkzeug zur Entlastung, nicht zur Entmündigung. Vorstellbar sind für uns Warnsysteme oder Ampellogiken, die auf Auffälligkeiten hinweisen. Eingriffe erfolgen weiterhin durch eine qualifizierte Fachkraft.

M+M: Sie fertigen ausschließlich in Deutschland. Wird das so bleiben?

Florian Streckel: Auf jeden Fall. Wir haben unsere Fertigung in Hamburg und eine weitere in Lutherstadt Wittenberg. In Wittenberg haben wir 1.200qm Produktionsfläche, die wir zunächst mit einer neuen Montagehalle um 600qm erweitern werden. Künftig können wir die Halle weiter vergrößern. Wesentlicher Teil des Neubaus ist ein modernes Technikum, mit dem wir größere Chargen bearbeiten und Produktversuche durchführen können. Dies ist ein wesentlicher Baustein für unsere Produktentwicklung und Anwendungsexpertise. Wir haben in Sachsen-Anhalt das Glück, dass wir auf gut ausgebildete Fachleute zurückgreifen können, die in der Region wohnen. In Hamburg und in Wittenberg möchten wir alles in einer Hand haben, denn die feinen Einstellungen der Maschinen, wo es um Millimeterbruchteile ankommt, erfordern ein entsprechendes Führungspersonal und Qualitätsmanagement vor Ort. Made in Germany ist und bleibt deshalb Teil unserer Unternehmenskultur.

Lebens- und Futtermittelhersteller weltweit agieren in einem sich rasch verändernden Marktumfeld. Die Anforderungen für mehr Nahrungsmittelsicherheit steigen stetig, gleichzeitig bedeutet jede Minute Maschinenstillstand für die Reinigung oder Unterhaltsarbeiten den Verlust von wertvoller Produktionszeit.

Mit diesem Szenario vor Augen machten sich die Ingenieurinnen und Ingenieure von Bühler an die Arbeit mit dem Ziel, die Prozesshygiene zu erhöhen, die Produktivität zu steigern und neuste Digitalisierungstechnologien zu integrieren. Basierend auf 40 Jahren zuverlässiger Extrusionstechnologie für Cerealien, Snacks, Heimtiernahrung, Fleischersatzprodukte, Food Ingredients und vielem mehr blieb dabei ein zentrales Element unangetastet: die bewährte Zweiwellenextrusionstechnologie, die in hunderten Maschinen auf der ganzen Welt seit Jahrzehnten zuverlässig ihre Dienste leistet.

«Wir haben unseren Fokus auf einen ganzheitlichen Ansatz basierend auf vier Hauptkategorien gelegt: Hygienisches Design, Prozessstabilität, integrierte Intelligenz und Service Excellence. Alles mit dem Ziel, die Overall Equipment Efficiency (OEE) für unsere Kunden zu steigern», sagt Stefanie Hardtmann, Product Manager Value Nutrition bei Bühler.

Modularität und Effizienz

Mit Nutrex 7 Series trägt Bühler den unterschiedlichen Anforderungen verschiedener Anwendungen mit einem modularen Konzept Rechnung. Da die Extrusionstechnologie für die Herstellung einer Vielzahl von Produkten in unterschiedlichen Branchen eingesetzt wird, muss das System auf verschiedene Prozessanforderungen ausgelegt sein. Allen Anwendungen gemeinsam ist, dass die Anlagen sicher betrieben werden müssen. In der Lebensmittelindustrie und im Heimtierfutterbereich stehen hohe hygienische Ansprüche und maximale Betriebszeit im 24/7-Betrieb sowie hohe Leistungsbereiche im Vordergrund. Diese Bandbreite abzudecken, erforderte einen holistischen Ansatz.

«Hier stützten wir uns auf vier Jahrzehnte Erfahrungen basierend auf hunderten installierten Anlagen auf der ganzen Welt. Entscheidend war die ganzheitliche Betrachtung des Extrusionssystems in der Lebensmittelverarbeitungskette», erklärt David Meile, Project Manager R&D bei Bühler. Die Entwicklung von Nutrex 7 Series fand in enger Zusammenarbeit mit Kunden statt.

Hygienisches Design

Ein wichtiger Aspekt ist der Zugang zur Maschine bei der Reinigung. Je einfacher dieser ist, desto effizienter kann gereinigt und die Anlage entsprechend schneller wieder in Betrieb genommen werden. Nutrex 7 Series ist in jeder Hinsicht auf kurze und effiziente Reinigungsprozesse ausgelegt.

«Äusserlich setzen wir auf ein schlankeres Design des Extruders. Der höhergelegte Unterbau schafft mehr Bodenfreiheit, und die Hydraulikbox wurde vom Unterbau an die Seite des Extruders integriert. Das erlaubt einen direkten Zugang mit den Reinigungsgeräten, was die Reinigung vereinfacht und die Reinigungsdauer verkürzt», sagt David Meile.

Ergänzt wird dieses Hygienekonzept durch neue Reinigungslösungen wie die patentierte Cleaning Lance, die eine wirksame Innenreinigung ermöglicht, das Hygieneniveau erhöht und zugleich die Sicherheit für das Bedienpersonal verbessert. Die Anlage ist in Edelstahl ausgeführt und für die Nassreinigung von aussen wie von innen ausgelegt. Unterstützt wird das Konzept durch neue Automations- und digitale Servicelösungen. Optionen wie CCP (Critical Control Point) Monitoring oder die OEE (Overall Equipment Efficiency) App helfen dabei, Prozesse laufend zu überwachen, Abweichungen nachvollziehbar zu dokumentieren und Korrekturmassnahmen gezielt zu unterstützen. Das kann den Aufwand für Audits und Validierungen reduzieren. Ergänzend bietet Bühler gemeinsam mit RedLog den Extrusion Kill-Step Validation Service an, der Kunden eine belastbare Grundlage für die Bewertung der Extrusion als kritischen Prozessschritt liefert.

Digitaler Lösungen

Ein weiterer zentraler Bestandteil ist die integrierte Intelligenz. Das komplett überarbeitete Steuerungssystem ist das Aushängeschild der Automatisierungsstrategie von Bühler, die zum Ziel hat, bis 2030 alle Maschinen- und Anlagensteuerungssysteme auf einer Plattform zu vereinheitlichen. «Ein Extruder ist nicht einfach eine Maschine, sondern ein integrierter Prozessschritt in der Lebensmittelindustrie. Unser neues Visualisierungskonzept wird dieser Komplexität gerecht und bildet die verschiedenen Prozesse wie Vorkonditionieren, Wiegen, Extrudieren bis hin zu Schneiden schematisch auf diversen Ebenen ab. Zudem ist die Steuerung komplett browserbasiert – die Prozesse können also von überall her überwacht und gesteuert werden», erklärt Adrian Staerkle, Team Manager R&D Automation Software bei Bühler. Durch diese neuen Features erkennen Bedienende allfällige Meldungen und Alarme schneller und können Stillstandzeiten verringern. Dank der ortsunabhängigen Überwachung können sie sich während der Produktionszeit anderen Themen wie Qualitätskontrolle widmen. Ergänzt wird das System durch eine neue Steuerungshardware mit einem hygienischen rostfreien 24-Zoll-Bildschirm, die auf Erweiterbarkeit ausgelegt ist und die neusten Komponenten vereint.

Auch StepFlow ist ein technischer Meilenstein. Beim Hochfahren eines Extrusionsprozesses ist die Erfahrung des Bedienenden von entscheidender Bedeutung, um möglichst schnell die volle Produktion zu erreichen und den Produktausschuss minimal zu halten. StepFlow gibt Kunden neu die Möglichkeit, die idealen Einstellungen beim Hoch- und Herunterfahren direkt der Maschine zu überlassen – basierend auf dem über Jahrzehnte gesammelten Fachwissen von Bühler in hunderten Anlagen.

«Die StepFlow Funktion sorgt dafür, dass das schnellste Anfahrverfahren automatisch anhand vorgegebener Produktionsparameter ausgeführt wird», erklärt Adrian Staerkle. Dank StepFlow können Kunden bis zu 30% Abfall pro Durchlauf vermeiden und steigern die Prozesseffizienz zusätzlich.

Services als Unterschiedsfaktor

Mit seinem Service-Netzwerk bietet Bühler modulare Lösungen für unterschiedliche Serviceanforderungen und bündelt diese zu einem massgeschneiderten Leistungspaket. Konkrete Servicebausteine wie Vibration Monitor, Oil Condition Monitor, Spare and Wear Parts Packages und Expert Services ermöglichen es, den Anlagenzustand gezielt zu überwachen, Wartung planbarer zu gestalten und die Verfügbarkeit weiter zu verbessern. So unterstützt Bühler seine Kunden dabei, Produktivität und Innovationskraft gezielt zu stärken und zugleich einen zuverlässigen Betrieb, planbare Wartung und zusätzliche Betriebssicherheit sicherzustellen.

Im Feld bewährt

Bühlers enge Partnerschaften zu seinen Kunden ermöglichte es dem Team, Nutrex 7 Series mit Produzenten aus verschiedenen Branchen wie Haustiernahrung, Backmischungen oder Cerealien zu entwickeln und im industriellen Betrieb zu testen. Einer der ersten Testkunden von Nutrex 7 Series ist die Kärntner Mühle in Österreich. Bereits vor Jahrzehnten hat der Betrieb sein Portfolio erweitert und die Herstellung von Spezialmischungen für die Backindustrie zur traditionellen Mehlherstellung hinzugefügt.

Martin Kropfitsch, Inhaber und Geschäftsführer der Kärntner Mühle, sagt: «Als erster Kunde des Extrusionssystems Nutrex 7 Series waren wir eng in den Entwicklungsprozess eingebunden. Die Zusammenarbeit mit Bühler war partnerschaftlich und praxisnah. Besonders beeindruckt hat uns die einfache Integration in unsere bestehende Linie sowie das deutlich vereinfachte Handling. Die intuitive Steuerung erleichtert den Betrieb spürbar im Alltag.»

Weitere Nutrex 7 Series Anlagen sind bei Testkunden im Einsatz. Die Anlage ist ab sofort bestell- und lieferbar. Stefanie Hardtmann sieht den Launch als einen weiteren Meilenstein in der langen Geschichte von Bühler.

«Seit 166 Jahren lanciert Bühler neue Verarbeitungstechnologien mit dem Ziel, seine Kunden erfolgreicher zu machen. Mit Nutrex 7 Series knüpfen wir nahtlos an diese Tradition an und bieten Lebens- und Futtermittelproduzenten weltweit eine Anlage, mit der sie gerüstet sind für die Herausforderungen in ihren Märkten. Sie ist flexibel einsetzbar, erfüllt höchste Hygieneanforderungen und ist mit der neuesten Steuerungstechnik für einen reibungslosen und effizienten Betrieb ausgestattet.» Stefanie Hardtmann.